古代エジプト人の髪型の秘密が、イギリス・マンチェスター大学の研究者ナタリー・マクリーシュ氏によって解き明かされました。
18体のミイラから見つかった動物性脂肪のジェル
マクリーシュ氏は、18体のミイラの毛髪を分析した結果、当時の人々が動物性脂肪から作られたスタイリング用ジェルを使用していたことを発見しました。このジェルは、お気に入りの髪型を整え、長時間キープするために理想的なものだったと考えられています。さらに、髪にツヤと輝きを与える効果もあったといいます。
死後の世界でも守りたい「役割」を表す髪型
特に興味深いのは、このヘアジェルの使用目的です。死者が生前に果たしていた社会的な役割にふさわしい髪型を、あの世（死後の世界）でも保つために、ジェルで髪を固定していたのです。
古代エジプトでは、髪型は単なるファッションではなく、その人の身分や職業、社会的地位を示す重要なシンボルでした。死後も自分のアイデンティティを維持したいという想いが、こうした美容技術の発展につながったのかもしれません。約3000年以上前の人類が、現代の私たちと変わらぬ美意識と美容へのこだわりを持っていたことに驚かされますね。