世界最古級の都市 チャタル・ヒユク（Çatalhöyük）
チャタル・ヒユクは、現在のトルコ中部アナトリア地方、コンヤ平野に位置する大規模な遺跡です。新石器時代および銅石器時代における重要な居住中心地であり、その遺構はアナトリアにおける最古期の新石器文化の実態を知るうえで第一級の資料となっています。また、キリキア地方やユーフラテス川流域との非常に密接な関係がうかがえる点でも、考古学上きわめて高い価値を持ちます。
紀元前6500年頃に誕生した大都市
この街の誕生は紀元前6500年頃とされています。人口はおよそ6,000人（時代により5,000〜8,000人程度で変動）に達し、当時としては人口希薄な時代だったことを考えると、まさに巨大で高度に人口の密集した都市でした。
都市の面積は13ヘクタール、すなわち130,000平方メートルに及び、その繁栄は実に1,500年間も続きました。
壁画と浮き彫りが伝える信仰の世界
住宅の壁を飾っていた絵画や浮き彫りは、明確な魔術的・宗教的意義を持つものとして注目されます。最も多く見られるモチーフは、狩猟の場面、雄牛の頭部、女性像です。
とくに重要なのが紀元前6200年頃の壁画で、直交する形で整然と配置された街並みと、それを見下ろすように噴火する火山が描かれています。これは世界最古級の地図・風景表現とも評価される貴重な作例です。
都市でありながら営まれた農耕と狩猟の生活
チャタル・ヒユクは名実ともに「都市」でしたが、住民の少なくとも一部は農耕や牧畜にも従事していました。小麦、大麦、エンドウ豆を栽培し、羊やヤギの群れを飼育していました。さらに犬を飼い慣らし、野生の牛、オオカミ、キツネ、ヒョウなどを狩ることで、たんぱく質源を確保していました。
もう一つの最古級都市 エリコ（ジェリコ）
「世界最古の都市」に数えられるのはチャタル・ヒユクだけではありません。中東のエリコ（ジェリコ）もその一つで、紀元前7000年頃には最初の都市的定住が始まったとされ、チャタル・ヒユクよりもさらに古い時期に都市文明の芽生えが見られます。