スペインの影響は、旧大陸の人口を 3 分の 1 に減少させた 1347 年から 1352 年の黒死病の後、他のどの出来事よりも人類の人口を根本的に再構成しました。
名前が示すように、イベリア半島から出たのではなく、おそらく米国中西部から出たものと思われます。 すでに3月にはフォード・モーター社で1000人以上の従業員がインフルエンザに罹患したが、死亡率は目立ったものではなかった。
4月から5月にかけて、サン・クエンティン刑務所では1,900人の受刑者のうち500人が病気になった。 3月初旬、カンザス州のキャンプ・ファンストン（新兵2万人が収容される訓練基地）にインフルエンザが到来した。
第一次世界大戦の終結まであと数か月となった 1918 年 9 月、パンデミックがヨーロッパ、特にアメリカ遠征軍によって蔓延しました。
前線で病気になった兵士は後部で入院し、民間人の間でも病気が蔓延する一因となった。
この流行病はスペイン統治時代に特別な理由で呼ばれました: スペインはヨーロッパの中で戦争紛争に関与していない数少ない国の一つであったため軍事検閲を免れており、そのためイベリア半島での流行の進展に関する健康ニュースが厳しい状況下でマスコミによって即座に提供された。そして劇的な現実。
健康情報の普及におけるこの透明性により、スペインは感染症の毒性が特に強かった国の評判と、感染源という不当な称号、つまり真実に相当しないものを傷つけた。
スペイン風邪は 3 つの波で現れました。 2 つ目は 1918 年 8 月中旬から蔓延し、最も多くの犠牲者を出したものです。
これにより約10億人が感染し、2,100万人から2,500万人が死亡したと推定されています。
他の研究者らは、アジア、アフリカ、南米などの大陸の統計は信頼できず、一般的な健康状態が特に不安定であることを考慮して、犠牲者は4,000万人に達しているとしている。
エドウィン・オークス・ジョーダン（1927年の流行性インフルエンザ）によると、北中米で1,075,685人、ラテンアメリカで327,250人、ヨーロッパで2,163,303人、アジアで15,757,363人、オーストラリアとオセアニアで965,245人、アフリカで1,353,428人が死亡しました。 1918年から1921年の間にインフルエンザで死亡した人は2100万64万2274人。
ヨーロッパではロシアが首位を占め、死者は45万人となった。イタリアはその直後に死者数37万5,000人で2位となった。
イタリアではパンデミックにより、当時約 3,600 万人いた全人口の約 12% に相当する約 450 万人が感染しました。
この病気は主に南部で影響を受けましたが、死亡率は都市ごとに大きく異なり、明らかに規則性はありませんでした。例えばトリノでは、死者は1日当たり400人に達したが、内閣トップのヴィットリオ・エマヌエーレ・オルランドは厳しい検閲を課していた。国家の士気を低下させないために、葬儀の鐘を鳴らすことは、死亡の発表、行列、葬儀と同様に禁止された。
前線では10月中旬、新規感染者数は毎日3,000人のピークに達した。第 1 軍では、1918 年の最後の 4 か月間で 32,482 件の感染が発生し、2,703 人が死亡しました。
スペイン風邪は、特に 2 つの特徴により他のインフルエンザの流行と区別されました。それは、死亡率が高いことと、主に 20 歳から 40 歳の人々に影響を及ぼしたという事実です。
死亡者のほとんどは細菌性肺炎によるものでした。これに対抗するために、大規模な集会を避けるために「社会的距離」の原則が適用された。
学校、劇場、映画館、居酒屋、市場、教会は一時的に閉鎖されました。感染を抑制するためにマスクと消毒剤の使用が推奨されたり、法律で強制されたりしました。
医学は無力であることが判明しました。医師は感染して死亡し、生き残った人々も患者、親戚、友人が大量に死亡するのを目の当たりにしました。最初の治療法では、体温を下げるためにフェナゾンを使用し、神経系を刺激するためにクルミ・ヴォミカのチンキ剤を使用し、心不全の治療のためにジギタリスの抽出物を使用しました。
多くの医師は、最近発明されたアスピリンの使用に強く反対していましたが、アスピリンは熱を下げる一方で、肺や心臓の合併症を促進すると非難されていました。当時の医師は、「患者の血液と粘液でできたスープを注射し、濾過して最大の細胞や破片を除去した」と述べたが、これは状況を悪化させるだけだった。
その後、医師と薬剤師の想像力は暴走しました。フランス人の医師は、ドアノブにぶら下がっている帽子が二重に見えるまで、赤ワインをたくさん飲むように病人にアドバイスしました。ベネチアの作家ティト・スパニョールは、流行している治療法について辛辣に「死ぬにはキニーネ錠4錠とわら少々」と書いた。
おそらくウイルスの突然変異か、より効果的な治療法の結果として、「スペイン人」は 1920 年の終わり頃に突然姿を消しました。