2010年、北アフリカのチュニジアを起点として中東・北アフリカのイスラム圏諸国へと広がった大規模な民主化運動、それが「アラブの春」です。その波は今日に至るまで影響を及ぼし続けています。
この運動は、経済危機、失業、表現の自由の欠如といった深刻な社会問題を背景に、民主主義の実現とより良い生活環境を求める民衆の闘いとして特徴づけられます。
運動が広がった主な国としては、チュニジア、エジプト、リビア、イエメン、アルジェリア、シリア、モロッコ、オマーン、バーレーン、ヨルダン、スーダン、イラクなどが挙げられます。
アラブの春の主な原因
アラブの春を引き起こした要因は、以下のようにまとめることができます。
- 慢性的な失業問題
- 指導者層と社会全体に蔓延する深刻な汚職
- 政治的自由と表現の自由の欠如
- 教育水準が高く、世界の政治情勢に敏感な若年層の存在
- 国のエリート層による孤立主義と民衆への軽視
発端：チュニジアと「ジャスミン革命」
独裁者ザイン・アル＝アービディーン・ベン・アリー（1936年生まれ）政権に対するチュニジア国民の不満は、「ジャスミン革命」と呼ばれる一連の抗議行動へと発展しました。
劣悪な生活条件と警察による過酷な弾圧への抗議の証として、青年モハメド・ブアジジ（1984〜2011）は焼身自殺を図りました。この出来事はチュニジアの革命を内外に知らしめ、国民の怒りを一層煽ることとなりました。
その後まもなく、チュニジアは独裁者の退陣に成功し、史上初となる自由選挙を実施しました。
各国への波及
チュニジアに続き、運動は他のアラブ諸国へと飛び火しました。各国の民衆もまた、チュニジアに倣い、数十年にわたり権力の座に居座り続けた独裁者たちの弾圧に立ち向かったのです。
一方で、アルジェリアやシリアのように、デモや抗議が今日まで続いている国もあります。
シリア
シリアでの抗議運動は、西側諸国、ロシア、そしてイスラム国（IS）などが関与する凄惨な内戦へと発展しました。
シリア国民は、40年以上にわたって同国を統治してきた独裁者バッシャール・アル＝アサド（1965年生まれ）の打倒を求めて戦っています。
しかし、この国での抗議運動は予想を超える規模に拡大し、深刻な結果をもたらしました。シリア政府が戦闘において化学兵器や生物兵器を使用したのです。死者は数千人、難民は100万人に上るとされています。
関連記事：シリア内戦
エジプト
エジプトにおける革命は「怒りの日々」「蓮の革命」「ナイル革命」などと呼ばれました。何千もの市民が街頭に繰り出し、ホスニ・ムバーラク大統領（1928年生まれ）の退陣を要求。18日間に及ぶ抗議の末、彼は辞任に追い込まれました。
この国では「ムスリム同胞団」が、法治国家体制の維持と国民の要望を取りまとめるうえで重要な役割を果たしました。
アルジェリア
アルジェリアでは、野党指導者の逮捕などを伴う政府による厳しい弾圧がデモに対して行われました。
国民が打倒しようとしたアブデルアズィーズ・ブーテフリカ（1937年生まれ）は選挙に勝利して権力の座にとどまり、抗議活動は現在も続いています。
イエメン
イエメンでも、民衆蜂起の開始から数ヶ月後には、独裁者アリー・アブドゥッラー・サーレハ（1942〜2017）政権が崩壊しました。後を継いだのは副大統領のアブドラッブ・マンスール・ハーディー（1945年生まれ）で、交渉による平和的な政権移行を約束しました。
その際、ハーディーは国連安全保障理事会の常任理事国5カ国に加え、EUから2カ国の支援を受けました。しかし彼らは、国を構成する多様な民族集団の意思を確認することなく、自国の対テロ政策に沿った国づくりに関心を持っていたのです。
その結果、2000万人の国民のうち90%が人道支援に頼って生きるという、国家を麻痺させる流血の内戦が勃発しました。
サウジアラビアは、アメリカやイギリス、複数のアラブ諸国の支持を受けて、2015年以来この地域に軍事介入しており、この紛争ですでに1万人もの命が失われています。
リビア
リビアでの蜂起は、独裁者ムアンマル・アル＝カダフィ（1940〜2011）の支配を終わらせることを目的としていましたが、彼は抗議開始からわずか2ヶ月後に殺害されました。
カダフィの強力な中央集権的な権力が失われると、リビアは内戦に突入し、アラブの春の中でも最も激しい動乱の一つとなりました。
今日に至るまで、同国は政治的安定を取り戻せておらず、各派閥が互いに争い続けています。
モロッコ、オマーン、ヨルダン
この3カ国でも、より多くの自由と権利を求めるデモが発生しました。しかし、各政府は事態が手に負えなくなる前に変革に着手する方が得策だと判断しました。
こうしてモロッコ、オマーン、ヨルダンは、選挙の前倒しや憲法・政治制度の改革を実施し、国民からの要求の一部に応えたのです。
ソーシャルメディアの役割
運動の初期段階において、アラブ諸国におけるソーシャルメディア、特にFacebookやTwitterのユーザー数は大幅に増加しました。
ソーシャルメディアは、運動に関する情報を人々に伝えるための媒体であると同時に、自身の意見や考えを表明する手段としても機能しました。
さらに、多くの国で政府が管理する新聞、テレビ、ラジオによる検閲を回避する手段にもなりました。
数多くの抗議活動は、市民がソーシャルネットワークを通じて計画・組織したものでした。ジャーナリストやアナリストもまた、この仕組みを通じて情報をより迅速に拡散しましたが、政府はその力に気づくと、これを制限するようになりました。
関連記事：
- 北アフリカ
- 歴史に名を残す独裁者たち
- スンニ派とシーア派