世界最古級の成文法として知られるハンムラビ法典は、およそ紀元前1780年頃にメソポタミアで制定された法体系です。
その名は、第一バビロン帝国の建国者であり、シュメール系王朝の第6代王であるハンムラビに由来します。「目には目を」という有名な表現でも知られるこの法典は、後世の法学に大きな影響を与えました。
ハンムラビ法典の歴史
法典が刻まれた石柱の上部には、ハンムラビが太陽神シャマシュ（サマス）の手から法典を受け取る場面が描かれています。シャマシュは太陽と正義を司る神とされ、王権による統治の正当性を示す象徴的なシーンです。
ハンムラビとはどんな人物か？
ハンムラビは紀元前1810年頃に生まれ、紀元前1750年に亡くなりました。バビロニア王朝の第6代君主であり、その治世は40年以上に及びました。
軍事的な征服活動によって版図を広げたことでも知られていますが、彼が特に記憶されているのは、民衆の生活秩序を組織することを目指した正義の理念です。
また、ハンムラビは多様な宗教を持つ臣民を統一する手段として、唯一神への崇拝を導入しようと試みました。これは完全には成功しませんでしたが、少なくとも太陽神シャマシュを万人が崇拝すべき対象として定めることには成功しています。
ハンムラビ以前にも存在した法典
実は、ハンムラビ法典より前に、メソポタミアではすでに法典が存在していました。代表的なのがウルナンム法典です。ウルナンム法典は、罪に対して同害報復ではなく金銭的な賠償を重視する点で、ハンムラビ法典とは異なる特徴を持っていました。
タリオン法（同害報復法）とは
タリオン法は、旧約聖書レビ記に見える有名な一節——「目には目を、歯には歯を」——に集約されます。これは、犯した罪に対して釣り合った刑罰が科されるという考え方です。
21世紀の現代から見ると原始的あるいは過酷な制度に思えるかもしれませんが、当時の歴史的文脈の中ではむしろ進歩的でした。それ以前は、被害者が自分の手で、どのような方法であれ復讐を行うことが許されていたのです。
タリオン法の下では、刑罰は罪に応じた適切なものでなければならず、特定の機関によって執行されることになりました。これにより私的復讐の無制限な連鎖を抑える役割を果たしました。
ハンムラビ法典の特徴
ハンムラビ法典の法律は、現代のように万人に平等に適用されるものではありませんでした。身分が自由人・奴隷・隷属民のどれであるか、また男性か女性かによって、刑罰の適用が大きく異なっていたのです。
とはいえ、法に基づいて正義を実現するというこの発想は、古代ギリシャや古代ローマの法制にも引き継がれ、今日の市民の権利・義務・責任を定める法体系の礎となっています。
法典の結語には、王自身による言葉が刻まれており、統治者としての誇りと後世への警告を読み取ることができます。
ハンムラビ法典の概要：石碑と282条の条文
ハンムラビ法典は、高さ2.25メートル、頂部の周囲1.60メートル、底部の周囲1.90メートルの大型ディオライト（閃緑岩）の石碑に刻まれました。
その内容は282条の古代バビロニア法で構成され、46段の柱状に、アッカド語の楔形文字で約3600行にわたって記されています。
石碑は20世紀初頭、フランスの考古学者たちによってイランのスーサで発掘され、以来さまざまな言語に翻訳されています。原物は現在、パリのルーヴル美術館に収蔵されています。
条文が扱うテーマは多岐にわたります。身分階級、商取引、財産、家族、労働、窃盗、同害報復（目には目を、歯には歯を）、暴行、死刑など、社会生活のほぼあらゆる領域をカバーしていました。
条文の主なカテゴリー一覧
- I：呪術、神明裁判、偽証罪、判事の職務怠慢
- II：窃盗・強盗罪、動産に関する請求
- III：官吏・兵士・家臣の権利と義務、給付制度
- IV：土地の賃貸借、相互貸借、家屋の賃貸、現物支払い
- V：商人と仲買人（代理人）の関係
- VI：酒場の規制（専売、警察、罰則、税率）
- VII：債務（運送契約、相互貸借）、強制執行、債務奴隷
- VIII：寄託契約
- IX：傷害および名誉毀損
- X：婚姻と家族、家族秩序への犯罪、持参金・贈与物、相続
- XI：養子縁組、親への不孝、子供の入れ替わり
- XII：暴行と刑罰（身体傷害、報復、賠償と和解）
- XIII：医師・獣医、建築家・船頭（報酬、手数料、責任）、船舶事故
- XIV：誘拐、動物の賃貸、農耕民、牧夫、労働者。損害、馬具の盗難、水、奴隷（贖回請求、責任問題、規律）
ハンムラビ法典の豆知識
- ハンムラビ法典は、人権に関連する最古の法的文書の一つとされています。
- 実際に法典が適用されたことを裏付ける直接的な記録は残っていませんが、後世の人々によって確実に写され、研究されたことが分かっています。
- 奇妙な条文の例として、「醸造した酒がまずければ、醸造師はその酒の中で溺死させられる」と定めたものがあります。
関連記事：
- バビロニア帝国
- シュメール人
- メソポタミア文明
- 古代ローマ
- メソポタミアの民族
- メソポタミアに関するクイズ