北米南西部に栄えた3つの農耕文化
北アメリカの南西部地域は、現在のアリゾナ州、ニューメキシコ州、コロラド州、およびユタ州南部にあたります。紀元前3世紀から紀元後15世紀にかけて、この地では「ホホカム」「モゴヨン」「アナサジ」という3つの異なる農耕文化が発展しました。
南西部の大部分は乾燥した砂漠ですが、一部の地域では農作物を育てられるだけの降雨がありました。3つの文化はいずれも、トウモロコシの栽培を経済的な基盤としていました。
3つの文化は、地域全体で降雨に恵まれた紀元700年頃から1200年頃にかけて繁栄し、勢力を広げました。しかしその後、14世紀までに町や都市のほとんどが放棄されます。最も有力な説明は、長期に及ぶ干ばつ、連年の不作、そして限られた資源をめぐる争いが重なった結果だとするものです。こうした先史文化は姿を消しましたが、その子孫にあたるプエブロ文化の人々は、今日でも約5万人がこの地域で暮らし続けています。
なお、アメリカ大陸の他の地域でも独自の文化が花開いていました。たとえばペルーのチャビン文化や、現在のコロンビアに栄えたチブチャ(ムイスカ)文化などがその代表例です。
ホホカム文化 ― 砂漠に運河網を築いた民
ホホカム文化は、紀元前300年頃、アリゾナ州南部のソルト川とヒラ川の流域に最初に出現しました。
最も古い時期(紀元前300年~紀元後500年)のホホカム人は、砂に掘った浅い窪地の中に葦で組んだ家を建て、泥を塗って涼しさを保てるようにして暮らしていました。乾燥した砂漠での生活を支えるため、彼らは川から水を引く運河を掘って畑を灌漑し、狩猟や採集によって食料を補っていました。
紀元後500年から1100年にかけて、ホホカム人は南へ勢力を広げ、メキシコとの交流を持つようになります。ボールゲーム用のコート(マヤのものに類似)や、黄鉄鉱の鏡、貝殻といった珍しい品々が出土しているのはその証拠です。彼らは綿とトウモロコシの栽培を本格化させ、広大な運河網を掘り進めました。この巨大事業には村々の緊密な協力が必要でしたが、それによって春と夏の年に2回の収穫が可能になり、増え続ける人口を支えることができたのです。
1100年代から1400年代になると、ホホカム人は建築にアナサジ様式の要素を取り入れるようになりました。石と粘土、砂を混ぜた厚い日干しレンガの壁で囲まれたコンパクトな集落を築き、その内部に多層の大型共同住宅を建てています。ホホカム最大の集落スネークタウンは120ヘクタール以上の面積を占め、宗教的な集まりや儀式に使われた地下の部屋「キヴァ」が100以上も確認されています。やがて流域が放棄されたとき、ホホカム人は高度な土木技術を物語る複雑な運河網を後に残しました。ソルト川流域だけでも、240キロメートル(150マイル)を超える運河が存在していたのです。
モゴヨン文化 ― 地域初の土器を作った民
モゴヨン文化は、紀元前200年頃、アリゾナ州とニューメキシコ州にまたがるモゴヨン山地(ホホカムの東側)に出現しました。
ホホカムと同じく、モゴヨン人も半分地面に埋めた家々からなる小さな村に住んでいました。ただし、運河による灌漑ではなく、降雨や川の増水に頼って土地に水を供給していた点が異なります。彼らはこの地域で最初に土器を作った民族であり、その知識はメキシコから伝えられたものと考えられています。最初の土器は無地の褐色でしたが、やがて簡素な文様が施されるようになりました。
紀元後700年以降、モゴヨン人は長方形の石造りの洞窟住居を建て始め、地下に独立した部屋を設けるようになります。1050年頃にはアナサジ人がこの地域一帯に広がり、モゴヨン人と平和に共存するようになりました。モゴヨン人は自らの洞窟住居を捨て、新来者たちの多層建築へと生活様式を移していきました。
アナサジ文化 ― フォーコーナーズの「古代の人々」
現代のアリゾナ、ニューメキシコ、コロラド、ユタ4州の境界線が交わる「フォーコーナーズ(四隅)」地方に定住したアナサジ人は、「古代の人々」とも呼ばれ、南西部の3文化の中で最も高い水準に達していました。考古学者はアナサジ文化を、紀元後100年から今日に至るまでのいくつかの時期に区分しています。
バスケットメーカー期(紀元後100~500年頃)
アナサジの歴史は、リオグランデ渓谷の「バスケットメーカー(籠作り人)文化」から始まります。彼らは洞窟や粗末な日干しレンガの避難所に住み、その名の由来となった繊細な編み籠を作りました。ユッカなどの植物の葉を材料とした籠は編み目が非常に緻密で、水を入れても漏れないほどでした。カボチャやトウモロコシは、狩猟(シカやウサギ)や採集で得る食料の補完でした。食料は地下の貯蔵庫に保管されていました。
600年頃になると、バスケットメーカーたちは定住色を強め、インゲン豆の栽培と七面鳥の飼育を始めます。地下の貯蔵穴は、通路でつながった部屋や儀式用の広間を備えた半地下式住居へと改造されていきました。
プエブロ文化への転換(700年頃)
バスケットメーカー文化からプエブロ文化への転換は、紀元後700年頃に起こりました。この頃から石造りの建物が日干しレンガの住居に取って代わり、家は地上に建てられ、次第に大型化していきます。農業は飛躍的に発展し、増加する人口はやがてユタ、コロラド、ニューメキシコへと広がっていきました。プエブロの人々は100人ほどの小さな村に住み、メキシコとの交易を開始します。ターコイズを、貝殻、コンゴウインコの羽根、銅の鈴と交換したのです。
チャコキャニオン ― アナサジ文明の頂点
古典プエブロ期(紀元後1050~1300年)は、アナサジ文化の絶頂期であると同時に、衰退の始まりでもありました。北部の集落が次々と放棄される一方、人口は段々畑状の巨大な村(「プエブロ」の名の由来)へと集中し、その数は最大3万人に達しました。中でも有名なのが、チャコキャニオンのプエブロ・ボニート(人口1,200人)と、メサヴェルデのクリフ・パレスです。
チャコキャニオンの人々は150以上のアナサジ村落を支配下に置き、南北約400キロメートルに及ぶネットワークを形成していました。このネットワークが重要だったのは、チャコキャニオン内で食料を生産できたのは人口の半分ほどにとどまるため、大量の食料を外部から輸入する必要があったからです。
プエブロ・ボニート(900~1200年)はチャコの町の中で最大のもので、行政と宗教の中心地だったと考えられています。峡谷の壁に直線部分を接する特徴的な「D字型」の設計を持ち、3層のテラス構造にほぼ800の相互連結室と、大きな中央広場を囲むように半円形に配置された40のキヴァを備えていました。各階の屋根は調理や手工芸のためのテラスとして使われました。扉はなく、部屋への出入りは屋根から梯子を使って行いました。
チャコ地域で最も驚くべき特徴の一つが、「ハイウェイ」と呼ばれる道路網です。幅9メートルの真っ直ぐな道は総延長320キロメートル以上に達し、周辺の町々をプエブロ・ボニートへと結んでいました。車輪のついた乗り物も駆獣も持たなかった彼らが、膨大な労力と組織力を投じてこれらの道を築いた理由は、今なお謎に包まれています。
1150年頃にチャコキャニオン文化が崩壊すると、アナサジはより小さな町へと再編され、移住していきました。広範囲に及んだ不作が残された資源をめぐる衝突を招いたため、人々は地上の約1,250の村を捨て、防御に適した断崖の上の居住地へと移ります。同時に多くのアナサジは東のロッキー山脈方面へ向かいました。彼らを引きつけたのは、新しい宗教――カチーナ信仰――だったのかもしれません。精巧な儀礼舞踊を伴うこの信仰は今日の村々にも受け継がれており、大規模な儀式は共同体生活の核となり、アナサジの子孫たちが再び大きな町で共に暮らす術を教えたと考えられます。
ミンブレス土器 ― 南西部最高峰の陶芸
南西部全土で最も精巧な土器を作ったのは、ミンブレス川とヒラ川沿いに住んだモゴヨン系のグループ「ミンブレーニョ」でした。その最盛期は紀元後1000年から1130年にかけてです。
彼らの低い鉢形の土器には、人物、動物、神話上の存在を描いた幾何学文様や具象文様が特徴的に施され、黒白または橙赤色で彩られています。その美しい絵付けは、同時代の他のどの土器にも見られない優れたデザイン感覚と躍動感を示しています。多くの図像の意味は不明ですが、中には数百キロメートル離れたカリフォルニア湾に生息する魚種を描いたものもあります。
墓から出土した鉢の多くには穴が開いています。考古学者は、副葬される前に鉢の底を突き刺して儀式的に「殺す」ことで、土器職人の魂を解放したのだと考えています。