紀元前356年にギリシャのペラに生まれたアレクサンドロス大王は、古代近東の歴史において最も偉大な征服者の一人とされています。ギリシャからインドにまで及ぶ征服により、当時の世界で最大級の帝国を築き上げました。
アレクサンドロスの幼少期と教育
アレクサンドロスはマケドニア王フィリッポス2世の息子として生まれました。フィリッポスはすでにギリシャの大部分を征服していた野心的な支配者であり、息子に対して征服への情熱と栄光への渇望を植え付けました。
アレクサンドロスは未来の王者にふさわしい教育を受けて育ちました。師となったのは、史上最高の哲学者の一人であるアリストテレスです。アリストテレスから哲学、政治学、戦術を学び、知性と武勇を兼ね備えた指導者へと成長していきました。
アレクサンドロスの征服事業
父王が暗殺された後、20歳で即位したアレクサンドロスは征服の旅を開始します。まずマケドニアの支配に反旗を翻したギリシャ諸都市を素早く鎮圧し、次に当時世界最強の大国であったペルシア帝国に矛先を向けました。
紀元前334年、アレクサンドロスはペルシアへ侵攻します。イッソスの戦いやガウガメラの戦いでペルシア軍に輝かしい勝利を収め、紀元前331年までにはペルシア帝国全土を征服しました。
さらに東進を続けたアレクサンドロスは、紀元前326年にはインダス川に到達します。しかし、長年の遠征で疲弊した軍隊がこれ以上の進軍を拒んだため、やむなく帰還の途につきました。その後、紀元前323年、バビロンにて32歳という若さでこの世を去りました。
アレクサンドロスの遺産
アレクサンドロス大王の征服は、古代近東に計り知れない影響を与えました。彼の帝国はギリシャの文化と文明をこの地域全体に広め、ヘレニズム時代と呼ばれる新たな時代の幕開けをもたらしました。また、エジプトのアレクサンドリアをはじめとする数多くの新しい都市を建設したことでも知られています。
アレクサンドロスの死後、帝国は長くは続きませんでした。配下の将軍たち(ディアドコイ)が覇権を争い、帝国はいくつもの王国へと分裂していきます。しかしそれでも、彼の遺産は消えることはありませんでした。今日でもアレクサンドロスは、史上最も偉大な征服者であり軍事指導者の一人として称えられ続けています。