ブラジル帝国は1822年から1889年まで続いた国家体制で、ブラジルがポルトガルから分離した独立戦争の終結とともに始まりました。この時代、ブラジルにはジョアン6世、ペドロ1世、ペドロ2世という3人の君主が君臨し、それぞれの治世を通じて国の基礎が形作られていきました。
ブラジル帝国成立の背景
19世紀初頭まで、ブラジルはポルトガルの豊かな植民地でした。しかし1808年、ナポレオン軍によるポルトガル侵攻（スペインと同様の事態）を受け、摂政ドン・ジョアン（後のジョアン6世）はフランス侵略者の支配下に留まることを拒み、約1万5千人に及ぶ宮廷の一行を率いて植民地ブラジルへ渡航し、首都リオデジャネイロに居を構えました。
若き摂政の到来は、彼の寛容な人柄と、常に共同体の利益となる重要な事業に取り組む進取的な精神によって、現地の人々から大きな歓迎と感謝をもって受け入れられました。
しかし、植民地で12年間を過ごした後、1821年に彼はポルトガル王位継承のため帰国を命じられます。新しい祖国ブラジルを離れたくない思いを抱えながらも、彼は息子のドン・ペドロ王子をブラジル摂政として残し、本国へ旅立ちました。
ジョアン6世の統治
ドン・ジョアンは1816年、母である「狂女王」と呼ばれたマリア1世の死去まで摂政を務め、その後王位を継承してブラジル・ポルトガル・アルガルヴェ連合王国の国王としてジョアン6世と名乗りました。その治世は1821年、ポルトガルへの帰国まで続きました。
主な功績
摂政時代から国王時代を通じて、ジョアン6世は数々の重要な事業を実現しました。
- ブラジルの港を外国貿易に開放した。
- 工業と商業を振興した。
- ブラジルを宗主国ポルトガルと対等な権利を持つ王国として位置づけた。
- 科学アカデミー、美術学校、植物園、大公立図書館、博物館、実験室、見本市などの設立を通じて、文化の発展を保護し大きく促進した。
- 波止場や桟橋を建設し、商業銀行を創設するとともに、産業の自由を布告した。
これらの経済政策は、ブラジルの経済的・文化的条件を変革し、真の主権国家としての性格を備えさせることにつながりました。
ペドロ1世の統治
摂政ドン・ペドロがブラジルを統治していた頃、リスボンのポルトガル議会は再び植民地の統治と行政への介入を図ろうとしていました。これはブラジルを再びポルトガルの従属下に戻そうとする明白な試みでした。この動きに対し、愛国者たちや主要都市が摂政自身に率いられて反応し、蜂起します。そしてペドロはイピランガ川のほとりで、有名な宣言とともにブラジルの独立を布告しました。すなわち「独立か、死か！」（イピランガの叫び）。1822年9月7日のことです。その後皇帝として戴冠し、1822年10月12日に正式に「立憲皇帝」として宣言されました。なお、ブラジル独立の闘争において主導的役割を果たしたのが、後に「独立の父」と称えられる高潔な愛国者ジョゼ・ボニファシオ・デ・アンドラーダです。
ペドロ1世の政治の特徴
- 父ジョアン6世のような進歩的な政治ではありませんでした。
- 当初は自由主義的な思想で知られましたが、その人格と過剰な権威主義ゆえに次第に人気を失っていきました。「私は人民のためにすべてを行うが、人民とともには何もしない」という言葉はその姿勢を象徴しています。
- アルゼンチンとの戦争で一連の敗北を喫し、最終的に、それまでブラジルに組み込まれていたウルグアイの独立を認めざるを得ませんでした。
- 制憲議会を解散させ、アンドラーダら著名な政治家を弾圧しました。
こうした反自由主義的な措置により、ペドロ1世の周囲には著名な自由主義者たち――雄弁家ヴァスコンセロスやジャーナリストのエヴァリスト・ダ・ヴェーガら――に率いられた不満と反対の気運が高まっていきました。そして1831年4月、リオデジャネイロで民衆暴動が勃発し、ペドロ1世は幼い息子、後のペドロ2世に譲位せざるを得なくなったのです。
ペドロ2世の統治
ブラジル皇帝として宣言されたペドロ2世は、1840年から1889年まで統治しました。祖父ジョアン6世と同じく進取と進歩の精神を持つ君主であり、ブラジルに発展と繁栄の時代をもたらす数々の重要な事業を行いました。主な業績は以下の通りです。
- 市民的自由と権利を完全に尊重する立憲君主制を確立し、人民によって選出された代表者からなる立法府を基盤とする議会制統治を敷きました。
- ペドロ・デ・アラウージョ、パウリーノ・ジ・ソウザ、リオブランコ子爵、パラグアイ戦争の英雄カシアス将軍といった、識見と誠実さに優れた著名な政治家たちを政府顧問として招き、この結果ブラジルは「帝国ではなく、王冠を戴いた共和国」と評されるようになりました。
- 黒人奴隷の解放を布告するとともに、解放された労働力の不足を補うためヨーロッパからの移民を促進しました。
- 最新の機械と効率的な栽培技術を導入して砂糖産業の近代化を進めるとともに、アマゾン川の航行を世界のあらゆる船舶に開放して流域開発を促進しました。同時にゴムの採取も本格化しました。
- 発明されたばかりの電話を導入し、狂犬病対策のためのパスツール研究所を創設したほか、近代的な天文台や刑務所、多数の鉄道路線の建設も推進しました。
ペドロ2世の偉大な業績にもかかわらず、長い治世の末、パラグアイ戦争の古参兵であるデオドロ・ダ・フォンセカ元帥が1889年の革命を指導し、皇帝ペドロ2世は退位へと追い込まれました。皇帝は抵抗することなく、そのままポルトガルへ向けて船出しました。1891年の憲法により、ブラジルは21の州と連邦首都リオデジャネイロからなる「ブラジル合衆国」として、連邦民主共和国として確立されました。計り知れない富を有するこの国は、20世紀において目覚ましい発展を遂げていくことになります。