1864 年の春に、北部の将軍ユリシーズ グラントは南部を降伏させるための作戦を開始しました。シェナンドー渓谷の制圧はこの戦役の戦略目標でした。
グラントは軍隊の大部分を率いて、北バージニア南部軍を指揮したリー将軍の軍隊と対峙した。同時に、彼はフランツ・シーゲル少将指揮下の9,000人の混成部隊を派遣し、左翼を確保し、可能であればシェナンドー渓谷を通してリーの側面を脅かす任務を負った。
シーゲルはクロック中将と合流するつもりでバージニア州スタントンに向けて移動した。シーゲルは合計 9,000 人の歩兵と騎兵、および 28 門の大砲を有し、サリバン准将指揮下の歩兵指揮部とシュッチェル少将指揮下の騎兵指揮部に分かれていた。とにかく行進していたシーゲルは護衛を置き去りにすることを余儀なくされた。こうして彼の一般兵力は徐々に減り、6,300名となった。
一方、渓谷への北方軍の進入を警戒していた南方のジョン・ブレッキンリッジ少将は、利用可能なあらゆる兵力を結集して北方軍と対峙した。彼の指揮は、エコールズの歩兵旅団、ウルトンの歩兵旅団、インボーデンの騎兵旅団、および独立部隊で構成されていました。
しかし、「旅団」という仰々しいタイトルが誤った印象を与えてはいけません。 「旅団」は連隊に相当する兵力を拡大した。シップ中佐指揮下、バージニア陸軍士官学校の士官候補生大隊を含む合計 4,000 人強の兵力、247 丁の強力銃と 2 丁の軽銃を擁していました。
ブレッキンリッジはスタントンに兵力を集中させながら、騎兵隊に監視を命じ、可能であればシーゲルを遅らせた。 5月13日、ブレッキンリッジは兵力で劣勢だったにも関わらず、敵が先手を打って攻撃するのを待つことにした。しかし、14 日の午後までに、シーゲルの前衛部隊はニュー マーケット村の北に陣地を築きました。
ブレッキンリッジは地形（地図参照）を利用して敵に重傷を負わせたいと考えた。翌日、彼は歩兵が谷沿いの地面を覆い、右側の騎兵が敵の側面を突く準備ができているように部隊を整列させた。士官候補生大隊は予備として保持された。
シーゲルはそれに応じて軍隊を配置し、騎兵を左側に配置して敵対する騎兵の脅威に対抗した。正午頃、いくつかの予備的な動きを経て、ブレッキンリッジは攻撃を開始した。南部軍は敵軍に圧力をかけ、ニューマーケットを占領していた北部軍のムーア旅団を押し戻した。その直後、彼らは大砲を再編成して再配置するために停止しました。
少ししてから彼らは攻撃を続けた。しかしすぐに北側の優れた砲兵の集中砲火に直面して足止めされ、一方2個連隊は無秩序に後退し、南側の中央に隙間ができた。ブレッキンリッジは士官候補生大隊にギャップを埋めるよう命じた。この段階でシップ中佐が負傷し、ワイズ大佐が指揮を執った。
同時に、シーゲルは2回の攻撃を開始しましたが、撃退されました。ドイツ生まれのシーゲルは部下たちに理解されないようにドイツ語で命令を叫びました。北軍の反撃を撃退した後、ブレッキンリッジは前進を再開した。泥だらけの野原を横切るときに、多くの士官候補生が靴を失い、泥にはまってしまいました。この出来事から、この戦いは「失われた靴の戦い」と呼ばれるようになりました。
それにもかかわらず、10代の士官候補生たちは槍を持って敵に突撃し、敵の砲撃をも打ち破った。北部軍の隊列にはパニックが蔓延し、彼らはひどく後退した。しかし、彼らはなんとかシェナンドー川を渡り、橋を焼き、敵の追跡を止めました。
このような小規模で長期にわたる紛争の割には、敗北者の死傷者は比較的多かった - 合計841名、96名が死亡、520名が負傷、225名が捕虜となった。南部軍は43名が死亡し、そのうち10名は10代の士官候補生で、474名が負傷、3名が行方不明となった。
この勝利はリー軍の側面を確保し、グラントの計画を覆したという点で重要であった。しかし、この戦いは主に敵の銃に向かって行進することをためらわなかった勇敢な 10 代の士官候補生の勇気によって歴史に名を残しました。
