ザクセンはドイツ最古の邦国の一つである。七年戦争の後はプロイセンの影響下に入り、1806年の壊滅的なイエナの戦いまでプロイセン側について戦い続けたが、この敗北を機にナポレオン側に与することを余儀なくされた。
ザクセン軍は、ヨーロッパ有数の精強さを誇る騎兵軍団を擁していた。一方、歩兵はその質において高い名声を得るには至らなかった。兵卒の素質は良好から優秀の部類に入っていたにもかかわらず、問題の核心は軍の最高指導部と歩兵将校団の資質にあったのである。
連隊の編成
歩兵は2個大隊からなる連隊単位で編成されていた。各大隊はマスケット銃兵4個中隊と擲弾兵1個中隊を持ち、各中隊の定員は150名であった。擲弾兵中隊は本来の所属大隊から引き抜かれ、4個中隊ずつが臨時の擲弾兵大隊として編成された。
連隊の総定員は1,753名で、大佐が少数の幕僚とともに指揮を執った。各大隊は少佐が、各中隊は中尉の補佐を受ける大尉がそれぞれ指揮した。
連隊全体の編制は、大佐1名、少佐2名、大尉10名、中尉12名、少尉8名、軍曹30名、伍長80名、笛吹き20名、太鼓手30名、工兵20名、軍医12名、野営将校1名、軍法将校1名、大佐付幕僚3名、擲弾兵300名、マスケット銃兵1,200名という内訳であった。各中隊で最も射撃に優れた兵士たちは、当時の呼称で「猟兵（イェーガー）」と呼ばれる狙撃班を編成した。
軍装と装備
歩兵は白色の上衣を着用し、袖口と襟の折り返しには各連隊を識別する固有の色が配されていた。マスケット銃兵は黒い二角帽をかぶり、擲弾兵は高くそびえる毛皮帽という印象的な外観だった。脚元は黒い半ズボンに、黒い膝丈の長靴である。
下士官と兵士は白色の革製装具を身につけ、定員60発の黒い木製弾薬盒を吊るしていた。下士官はピストルを携行し、マスケット銃兵と擲弾兵は全長約1.5メートルのプロイセン式マスケット銃と45センチの銃剣を装備した。
全員が小剣を佩用したほか、下士官はさらに短槍と、兵士への懲罰に用いられた特徴的な杖を所持していた。将校の軍服は基本的に兵卒と同じであったが、より幅広の銀色の布製飾帯を締め、階級に応じて乗馬用長靴かゲートルを履き分けた。
擲弾兵の下級将校は、部下と同様にマスケット銃を携行した点が特筆される。中尉以下のその他の将校も短槍と剣を備え、それより上級の将校は剣のみを佩いた。
プロイセン式の戦術
歩兵の訓練はプロイセン式に則って行われた。3列の横。3列の横隊で戦い、敵に絶え間ない一斉射撃を浴びせかけ、相手に劣勢の兆候が見えた瞬間に銃剣突撃を仕掛けるのが基本だった。敵騎兵に対しては方陣（スクウェア）を形成して対応した。ただし、ザクセンの歩兵が密集隊形による攻撃機動の訓練を受けていなかったのは事実である。
最大の弱点――将校と兵士の隔たり
ザクセン歩兵の最大の弱点は、主として貴族出身者で占められた将校と、下士官・兵士との間に横たわる心理的な距離であった。その結果、歩兵は戦闘において一人前の、いわば職業人的な働きこそ見せたものの、部隊を英雄的な高みへと押し上げる火花のようなものを欠いていた。
とはいえ、ザクセン歩兵が参戦したイエナの戦いでの奮戦は特筆に値する。ヴィンケル擲弾兵大隊は、フランス騎兵と軽歩兵の双方から執拗な攻撃を受けながらも方陣を保ち続け、ついには包囲を突破して離脱に成功し、敵であるはずのフランス軍将兵の称賛すら勝ち取ったのである。
イエナからヴァグラムへ
イエナの敗北後、ザクセンはフランスの影響圏に組み込まれた。それでも同国の軍隊は、1810年にフランス式へ再編されるまで、従来どおりの編成と戦い方を維持し続けた。ザクセンの歩兵たちは対プロイセン・対ロシア戦役の継続にも投入され、1807年6月14日のフリートラントの戦いではロシア軍と激しく交戦した。
1809年の対オーストリア戦役では、ザクセン軍はフランス元帥ベルナドットの指揮下に入った。著名なヴァグラムの戦いにおいて、彼らは自らの訓練水準からすれば十分と評しうる健闘を見せ、歩兵は兵力の50%という甚大な損害を被りながら戦い抜いた。しかしながら、その犠牲が傲慢なナポレオンによって正式に認められることは、ついになかったのである。