ザクセン＝コーブルク＝ザールフェルト公子フリードリヒ・ヨシアスは、18世紀後半のヨーロッパで最も有能な将軍の一人に数えられる人物です。攻勢主義を信条とし、オスマン帝国（トルコ）との戦い、そしてフランス革命軍との戦いという二つの大きな試練において、困難な時期にあったオーストリア（ハプスブルク帝国）軍に輝かしい戦功をもたらしました。
生い立ちと軍人への道
ヨシアスは1737年、ザクセン＝コーブルク公の末子として生まれました。幼い頃から軍事への強い志向を示し、18歳でオーストリア軍に入隊します。アンスバッハ胸甲騎兵連隊を率いる准将として初陣を飾ると、早くもその才能を発揮しました。1758年に中佐、翌1759年には大佐へと昇進しています。
その後、1766年に少将、1773年には中将へと累進し、1778年から1788年にかけてはガリツィア総督を務めました。軍事のみならず、行政・政治の分野でも優れた手腕を発揮した時期でした。
対トルコ戦争――フォクシャニとリムニクの大勝
1788年、ハプスブルク帝国がオスマン帝国との戦争に参戦すると、ヨシアスはラウドン元帥の指揮下で1万8000人の軍団の指揮を任されました。まもなく独立した指揮権を与えられると、スヴォーロフ率いるロシア小部隊の支援も得て、トルコ軍に対して目覚ましい勝利を重ねていきます。
まずフォクシャニの戦いで勝利を収めると、続くリムニクの戦いでトルコ軍を粉砕し、ワラキアの大部分を占領してブカレストまで進軍しました。これらの功績により元帥に昇進し、オーストリア最高の勲章であるマリア・テレジア勲章十字章を授与されています。この戦役の間に、彼は身分低き女性と出会って結婚し、二人の間には一人の息子が生まれました。
対フランス革命軍との戦い
1793年、フランス革命軍の脅威にさらされていたネーデルラントへ派遣されたヨシアス。兵力で大きく劣勢でありながら、終始攻勢を貫き、アルデンホーフェンとネールウィンデンでフランス軍を撃破し、敵をオランダ領から撤退へ追い込みました。
その後もヴァランシエンヌ包囲戦などで戦果を挙げた一方、ワッティニーの戦いでジュールダン率いる革命軍に阻まれるなど、苦戦の場面も経験しています。1794年にはランドレシの戦いで、自軍の約2倍の数のフランス軍を撃破。さらにトゥルネーをめぐる大会戦では連合軍の右翼を指揮し、フランス軍に対する勝利に決定的な貢献を果たしました。しかし、フルーリュスの戦いでは敗北を防ぎきることができませんでした。
引退と晩年
フルーリュスが、彼にとって最後の戦いとなりました。度重なる戦役によって健康を大きく損ねていたことに加え、ウィーンがベルギー放棄を決定したことにも深く心を痛めたヨシアスは、軍務を退いて私人として余生を送り、1815年にこの世を去りました。
