第二次世界大戦末期に生まれた「最後の装甲師団」
クラウゼヴィッツ装甲師団(Panzer-Division „Clausewitz“)は、第二次世界大戦末期のドイツ軍が編成した最後の部隊の一つである。1945年4月6日、H軍集団の責任のもと、あらゆる利用可能な人員と資源をかき集める形で編成が開始された。
その司令部要員および一部の戦闘部隊は、ソ連軍によって解隊された臨時編成のホルシュタイン軍から引き継がれた。さらに、ルール地方で壊滅した第106装甲旅団「フェルトヘルンハレ」の残存兵力や、ベルゲン戦車学校出身の第1装甲連隊「フェルトヘルンハレ」第2旅団もこの師団に組み込まれている。
加えて、擲弾兵戦車補充訓練連隊「フェルトヘルンハレ」、第42装甲擲弾兵連隊(SGPa)、大ドイツ突撃小銃中隊、そして装甲学校のその他の部隊なども配属された。
名ばかりの「装甲」師団――深刻な装備不足
しかし、堂々たる部隊名とは裏腹に、戦車や車両の不足は深刻を極めていた。どの下部部隊も、定数の30%にすら満たない装備しか持てないことがほとんどだった。一方で、師団の人員は主としてヒトラー・ユーゲントの出身者によって構成されており、士気は異様なほど高かったという。
こうして最終的に編成されたのは、以下の各部隊である。
- 装甲連隊「クラウゼヴィッツ」
- 第2師団「フェルトヘルンハレ」
- 第1SSG「クラウゼヴィッツ」
- 第2SSG「クラウゼヴィッツ」
- 駆逐戦車大隊「クラウゼヴィッツ」
ベルリン救援へ――ヴェンクの第12軍と共に
師団は、米軍と対峙していたヴァルター・ヴェンク将軍率いる第12軍に配属された。しかしヒトラーの直接命令により、包囲される首都ベルリンの救援へ急行することが命じられたのである。
クラウゼヴィッツ師団は勇猛果敢に戦い、ソ連軍に包囲されたドイツ第9軍の一部を救出することに成功し、ベルリン市街まであと30kmの地点まで到達した。だが、圧倒的なソ連軍の物量の前には、それ以上の戦果を挙げることはできなかった。
西部戦線へ転戦――ハルツ山地の防衛戦
その後、師団は西部戦線へと戻り、アメリカ軍・イギリス軍の部隊と交戦しながら、テューリンゲン地方ハルツ山地に取り残されたドイツ軍の包囲回避を支援した。
敗北が確定していることを全員が悟りながらも、師団は終始見事な戦いぶりを見せ、敵に甚大な損害を与え続けた。しかし最終的に、師団の残存兵力はブラウンシュヴァイクで包囲され、ここに解隊されることとなった。
わずか15日間の濃密な生涯
こうしてクラウゼヴィッツ装甲師団は、1945年4月21日にその存在を終えた。その生涯はわずか15日間だったが、その短い期間は実戦に満ちた、極めて濃密な日々だったと言えるだろう。
師団の残存部隊は、指揮官マルティン・ウンライン中将とともに、連合軍へ降伏した。