チェチェンで起きた二度の軍事紛争は、近年のロシア史に深い傷跡を残した。1994年から95年にかけて、ロシア軍はチェチェンの首都グロズヌイを攻略し、過激なイスラム主義反乱軍を駆逐して強力な守備隊を配置した。
しかし1996年、状況は一変する。ロシア指導部はイスラム主義勢力との交渉による解決を断念し、新たな攻撃に踏み切ったのである。
1996年7月20日、ロシア軍はチェチェン南部の山岳地帯で大規模作戦を展開するため、グロズヌイから兵力を引き抜いた。さらに8月6日には、隣接する村での作戦遂行のため1,500人が首都から撤退した。まさにその日、イスラム主義勢力が市への攻撃を開始したのだ。
ジハード主義者による奇襲
兵力の一部を引き抜いたとはいえ、ロシア軍は市内とその周辺に約12,000人を維持しており、さほど懸念していなかった。市内には約7,000人が配備されていたが、その多くは準軍事組織の治安部隊員だった。
8月6日、チェチェン武装勢力が進軍を開始した。指揮官アスラン・マスハドフが率いていたのは最大でも3,000人だったが、市内に関する優れた知識を活かし、浸透戦術を用いてロシア軍の拠点を巧みに回避した。
彼らの主な標的は、軍用・民間の両空港、ロシア軍の司令部、FSB(連邦保安庁)とGRU(参謀本部情報総局)の拠点、そして通信センターだった。チェチェン勢はわずか47人の損害で市内への侵入に成功し、早朝5時50分からわずか3時間で実質的に市を制圧してしまった。
彼らはロシア軍の前哨基地や警察署などの拠点を正面から攻撃するのではなく、それらを孤立させ、周囲への接近路を封鎖した。こうして包囲された兵士は脱出できず、援軍も容易に到達できず、飢えと渇きによる降伏を待つのみとなった。
ロシア側の情報によれば、8月9日の時点で7,000人のロシア兵が市内に閉じ込められていた。最大の孤立集団は、FSBが拠点を置く市中心部の政府庁舎エリアにあった。親ロシア派のチェチェン政府は郊外のハンカラ軍用空港へ逃れた。
その間、イスラム主義勢力は主にロシアに協力したチェチェン人への迫害を開始し、多くが即決処刑された。
増援と激しい攻防
イスラム主義勢力による占領の最初の1週間で、各地の武装勢力が続々と合流し、総勢は7,000人に膨れ上がった。一方ロシア側では8月7日、包囲された友軍を救援すべく第205独立自動車化狙撃旅団が市に到着した。
その頃、イスラム主義勢力は鉄道駅を制圧し、300人以上のロシア兵を殺害するとともに、大量の携行式対戦車擲弾発射器を鹵獲していた。彼らはこれらの武器を大いに活用することになる。
8月8日、第276自動車化狙撃連隊の900人が市中心部への前進を試みたが、惨憺たる結果に終わった。投入された兵力のほぼ半数を失ったのである。
市内に突入できたのは、ある装甲縦隊だけで、いくつかの支援拠点に物資を届けることができた。以後5日間にわたり同様の突破が何度も試みられたが、損害は甚大だった。戦車18両、装甲車69両、トラックなど車両23台が失われ、ヘリコプター3機も撃墜された。
8月19日、ロシア軍は48時間以内に市からの撤退を求める最後通牒を発し、応じなければ総攻撃を行うと脅した。この最後通牒は、市に取り残された約30万人の市民にパニックを引き起こした。
しかしロシア軍は8月20日から、砲兵と空軍による市への爆撃を開始した。少なくとも1つの病院が被弾し、避難する民間人の車列も攻撃された。約22万人の市民が市を脱出したが、5万〜7万人はグロズヌイに残った。11歳以上の男子は「怪しい」とみなされ、退去を許されなかった者が多かった。
外交的解決へ
最終的に、解決は外交によってもたらされた。レベジ将軍がマスハドフとの交渉を開始し、8月30日に和平合意が調印された。これにより第一次チェチェン戦争は終結した。さらに1996年11月、当時のエリツィン大統領は、もたらされた惨禍に対するチェチェンへの補償に同意した。
グロズヌイの戦いで失われたのは、ロシアの威信と士気そのものだった。公式にロシアは死者・負傷者・行方不明者合わせて2,100人、戦車18両、装甲車69両、ヘリコプター3機の損失を認めた。また、約2,000人の民間人死亡も認めている。一方、反乱軍側の損害は公表されなかった。
1994〜95年のロシア軍によるグロズヌイ攻撃。
グロズヌイで破壊されたロシア軍の装甲車。