アッティラの軍隊は、まさに「フン族帝国軍」と呼ぶべき存在であった。先祖から受け継いだ軍制とは異なり、アッティラは自らの戦争機械に、主にゲルマン人を中心とした多数の従属戦士を積極的に組み込んでいった。彼らは自らの指揮官の下、慣習にのっとった独自の戦闘スタイルで戦ったのである。
民族別編成とゲルマン人戦士の役割
フン族の軍隊はもともと民族単位で編成されていたため、同一の基準でゲルマン人を組み込んでも、軍の均一性が損なわれる問題は生じなかった。ゲルマン人は、フン族が持たなかった歩兵を軍に供給しただけでなく、重騎兵としても戦力に加わった。
しかしながら、フン族軍の真の強さは、何といっても圧倒的な数を誇る精鋭・軽装・騎馬弓兵にあった。
軽装騎馬弓兵の装備と戦闘スタイル
フン族の軽騎兵は、貫通力と射程に優れた合成弓を少なくとも2張り携行し、加えて投槍(状況次第では槍としても使用)、剣、そして獣皮で覆われた小型の木製盾で武装していた。彼らは疎開した陣形で騎馬弓兵として戦い、その勝利は速度と、短時間に大量の矢を浴びせる能力に大きく依存していた。
波状攻撃と偽装退却という狡猾な戦術
フン族の軽騎兵は波状攻撃を仕掛け、敵に射程圏内である100〜200mまで接近しては、絶え間なく突撃を繰り返しながら、じわじわと間合いを詰めていった。相手が反撃に出ようとすれば、フン族は即座に後退し、ときには偽装撤退まで演じて、敵を誘い込み、追い抜いて背後を突くことを狙った。
ローマ騎兵は彼らにとって特段の脅威ではなかった。フン族はローマの軽騎兵よりも重装甲でありながら、より重武装した敵に対して明らかに高速であったからである。
重装ゲルマン騎兵への対処法
一方、重装備のゲルマン騎兵は、フン族にとって性質の異なる脅威であった。弓を持たないゲルマン人には遠距離からの攻撃手段がなく、完全に無害だったが、ひとたび近接を許せば、フン族にとって実に危険な存在へと変わった。
そこでフン族は常にゲルマン騎兵との距離を保つことに徹し、同時に絶え間ない矢の雨で彼らを消耗させ続けた。
損害や士気の低下によってゲルマン騎兵に崩れや混乱の兆候が見えたとき――その時に限って――フン族は野太い叫び声を上げ、剣と投槍を手に一斉突撃を敢行したのである。この戦術は蛮族歩兵に対しても同様に用いられた。
帝国歩兵との対決 ― 最大の難敵
しかし、密集隊形で戦う弓兵部隊を有機的に組み込んだ帝国歩兵を相手にする場合、話はまったく違った。
徒歩の弓兵は、地形による安定性がある分、定義上、騎馬弓兵よりも正確な射撃が可能である。そのためフン族は帝国歩兵に近づくこと自体をあえて避け、迂回し、可能であれば側面を突くことしか選択肢が残されていなかったのだ。
王を守る重騎兵親衛隊
とはいえ、フン族にも重騎兵は存在した。彼らは王の親衛隊を構成する精鋭であり、長槍、弓、小盾、胸甲、兜で武装していた。これらの兵士は常に王の傍らに付き従い、戦況が絶対的に必要とする場合にのみ戦闘へ介入した。
車輌で囲む独特の陣営
宿営の際、フン族は車輌を連結させて広大な外周を形成し、陣営を築いた。一定の間隔ごとに車輌の間へ隙間を設け、そこが陣営の「門」として機能したのである。