第二次世界大戦ヨーロッパ戦線における最後の戦いは、公式な終戦の前に始まりながらも、終戦後も数日にわたって続きました。正義の復讐という色合いが色濃い、特に激烈な戦闘でした。しかしこの戦いは、ほとんど知られていません。その理由は、戦後にこの国で政権を握った体制が、政治的な理由から歴史の記憶から消し去ろうとしたためです。
孤立するウスタシャ残党
オジャク(Odžak)は、現在のボスニア・ヘルツェゴビナ、クロアチア国境近くに位置する小さな町です。第二次世界大戦中、この町はアンテ・パヴェリッチとウスタシャが支配する独立クロアチア国に属していました。
1945年4月、戦争の趨勢について疑いを持つ者はもう誰もいませんでした。ベルリンはソ連軍に包囲され、枢軸国は崩壊の淵にありました。まさに、罪人たちが自らの身の安全を図ろうとする時期だったのです。クロアチアでも同じことが起こり、ウスタシャの戦犯たちは逃亡を試みていました。
しかし、ペータル・ライコヴァチッチ(Petar Rajkovačić)のような狂信的な指導者も存在しました。彼はティトーのパルチザンに追われながら、約1万人の兵を率いてオジャクと周辺の村落に立てこもり、最後まで戦う覚悟を固めます。ただし、実際に陣地に残って最後まで戦ったのは約1,800人でした。
クロアチア軍はボスナ川とサヴァ川の間に防御陣地を築きました。そして運命的にも、パルチザンは一方向から攻撃を仕掛けることになります。一方、ティトーの部隊は戦車でさえ増強されていました。
失敗に終わった最初の攻撃
パルチザンの攻撃は4月19日、ティトー第3パルチザン軍団第27師団の先鋒によって開始されました。しかし攻撃は4月28日まで続いたものの、パルチザンは壊滅的な敗北を喫します。同師団の第16旅団は600名を超える死者を出して壊滅し、指揮官スパソ・ミシッチ(Spaso Mišić)もその中に含まれていました。パルチザン1個大隊が全滅し、逆にクロアチア軍は数門の火砲、迫撃砲、対戦車砲を鹵獲しました。
その後、第28師団と第53パルチザン師団が戦闘に投入されます。これらの部隊の圧力により、クロアチア軍の外郭防衛線は崩れ始めました。ついにクロアチア軍はヴラシュカ・マラ(Vlaška Mala)村まで押し戻され、一部の兵が降伏しましたが、武器を置いた途端にパルチザンによって虐殺されました。この報復行為により、残りの兵士たちは文字通り死ぬまで狂信的に戦うことになったのです。
弾薬が乏しかったクロアチア軍は、パルチザンが10メートル以内に接近するまで発砲を控え、一発ごとに確実に命中させる戦法を採りました。多くのパルチザンが倒れ、負傷して敵の手に落ちた者は残酷に殺害されました。まさに容赦のない戦いでした。
奇跡的な反撃
パルチザンは主防衛線への攻撃を続け、オジャク市内への突入に成功します。ところが5月初旬、ライコヴァチッチは見事な反撃に出ました。この展開を予想していなかったパルチザンは不意を突かれ、甚大な損害を受けます。戦線は突破され、各部隊は潰走しました。
クロアチア軍は破壊された町を奪還し、パルチザン第20セルビア突撃旅団の多数の兵士を殺害しました。生き残ったセルビア人たちは、目の前に現れた者を文字通り無差別に虐殺し始めたのです。その間、イブラヒム・フジュドロヴィッチ(Ibrahim Hujdurović)率いるウスタシャ部隊は第14パルチザン旅団を打ち破り、周辺の山岳地帯へ逃れ、その後さらに3ヶ月間ゲリラ戦を継続しました。
ティトーの命令:「町を攻略せよ」
クロアチア軍の長期にわたる抵抗は、ティトーを強く苛立たせていました。そこで航空支援を伴う総攻撃が命じられ、再編成された第27師団が再び先鋒を務めることになります。「いかなる手段をもってしても町を攻略せよ。損害は一切問題にしない」――これがティトーの命令でした。
ソ連製カチューシャ・ロケット砲で武装したパルチザンは勢い込んで攻撃しましたが、またしても撃退されます。ある攻撃が次の攻撃に続きましたが、決定的な成果は得られませんでした。5月23日には、パルチザン航空隊の2個飛行隊がクロアチア軍陣地への爆撃と機銃掃射を開始します。
ライコヴァチッチは砲撃により二度負傷しました。防御の崩壊はもはや時間の問題でした。そこで彼は、5月24日から25日の夜にかけて包囲網の突破を試みるよう部下に命じます。約700名の一団はパルチザンの戦線を突破して脱出に成功しましたが、それは一時的なものでした。ヌイツァ・スタラでは多くのクロアチア兵が包囲され、最後まで抵抗して死んでいきました。パルチザンは現地の病院にも押し入り、ウスタシャか民間人かを問わず、見つけた者すべてを殺害しました。
壊滅と処刑
脱出した700名はやがて包囲され、武装解除を強要されました。一部の者は逃げ延びることに成功しています。オジャクの町では、パルチザンが15歳以上の男性全員を処刑しました。子供たちさえ犠牲になったといいます。逃げ延びた最後のクロアチア人たちは、周辺の山々で1947年まで戦いを続けましたが、最終的に根絶やしにされました。
全体として損害は極めて甚大でした。パルチザン側は数千名の死傷者を出し、クロアチア側は完全に壊滅しました。ライコヴァチッチは逮捕を避けるため自ら命を絶ったのです。
歴史から消された戦い
ティトー政権は、この戦いへの言及を一切禁じました。それは「ユーゴスラビア諸民族の友愛的統一に対する陰謀」とみなされたからです。この戦いに関する最初の公式な報道は、なんと30年後の1975年になってようやく、セルビアの新聞『NIN』によってなされたのです。