アルベルト・ゲーリングは1895年、ベルリンに生まれました。5人きょうだいの末っ子で、3人兄弟の末弟にあたります。長兄こそ、あの有名なヘルマン・ゲーリング――ヒトラーの側近にして、ドイツ空軍総司令官となった男です。
ところが一部の資料によれば、アルベルトは母親とユダヤ人ヘルマン・フォン・エプシュタインとの関係から生まれたとされています。2016年には、彼の娘が「エプシュタインが実の父親である」と明かしました。もし事実なら、歴史は皮肉な巡り合わせを見せていることになります。
兄はナチス高官に、弟は体制の反対者へ
アルベルトは第一次世界大戦に従軍しました。しかし、人生を一変させたのは、ヒトラーが政権を握った瞬間です。兄ヘルマンはすでにナチ党の幹部となり、ヒトラーの側近として君臨し、やがて航空大臣に就任しました。
一方のアルベルトは、ヒトラーを心底嫌悪していました。体制への抵抗として最初に行った行動の一つが、象徴的なものでした。突撃隊（SA）が、ユダヤ系の女性たちに屈辱を与える目的で強制していた「通りの洗浄作業」に、彼は自ら進んで加わったのです。
現場の指揮官は逮捕のため駆けつけましたが、「ゲーリング」という名前を目にすると、ユダヤ人女性たちを解放せざるを得ませんでした。アルベルトを説得することもできず、かといって彼を辱めることも許されなかったからです。
兄の権力を武器に、多くの命を救う
アルベルトはその後も救済活動を続けました。体制に逮捕されたオスカー・ピルヒャーの元雇用主であるユダヤ人男性を、彼の仲介によって釈放させたのです。さらに、ピルヒャーとその家族全員がドイツから脱出できるよう手配しました。他のユダヤ人家庭に対しても、同じように助けの手を差し伸べています。
兄の人脈のおかげで、アルベルトは占領下のチェコスロバキアに派遣され、シュコダ工場の責任者となりました。ここでも彼は抵抗を止めません。工場内では破壊工作（サボタージュ）を奨励し、チェコのレジスタンスとも接触を持つようになったのです。
そして最も大胆な手口がこれでした。強制収容所の囚人たちを「工場労働者」という名目で引き取り、そのまま解放していたのです。さらに兄の署名を悪用して、多くの人々の脱出や釈放を実現させました。
戦後――「ゲーリング」という姓の重荷
終戦後、アルベルトはニュルンベルク裁判に召喚されました。しかし、彼が助けた多くの人々が次々と恩人として証言したため、釈放されます。
自由の身となったものの、待ち受けていたのは厳しい現実でした。彼は「ゲーリング」という姓の呪いに苦しみます。ナチスの戦犯として悪名高い姓ゆえに、仕事にも恵まれず、1966年に亡くなるまで貧困の中で暮らしました。死の直前には、年金を受け取るためだけに、大家の女性と結婚したといわれています。
半世紀遅れて「発見」された義士
こうしたアルベルト・ゲーリングの活動は、長らく歴史の闇に埋もれていました。それが2000年代に入り、イギリスの歴史家によってその功績が「再発見」され、ようやく世に知られることになったのです。
兄は歴史に罪人として刻まれ、弟は無名のまま没しました。しかし今、アルベルト・ゲーリングは、暗黒の時代に人間性を守り抜いた一人の勇者として、再評価されつつあります。