1821〜23年のオスマン・ペルシア戦争は、現在のアゼルバイジャンにあたる地域をめぐる両大国間の国境紛争が発端でした。しかし、その背後にはトルコ（オスマン帝国）への圧力手段としてロシアが対立を煽ったという事情がありました。同じ1821年にはギリシャ革命が勃発し、ギリシャ人は重要な勝利を収め、多くの地域を解放していきます。
なぜトルコは大軍を動かせなかったのか
反乱軍に対し、オスマン帝国は圧倒的な兵力差で優位に立っていました。それにもかかわらず、1822年のドラマリ遠征まで、トルコ軍は革命鎮圧のために特に大規模な兵力を割り当てることができませんでした。
その理由は、ロシアによる脅威に加え、何よりペルシア（イラン）との戦争——王朝の名にちなんで「オスマン・カージャール戦争」とも呼ばれる紛争——にあったのです。ちょうどトルコがギリシャでの対応に追われていた隙を突き、ロシアの示唆と支援を受けたペルシア側が戦争を挑発し、西アルメニア方面へ進攻しました。
開戦とバグダード包囲
戦争が始まると、先制攻撃に出たのはオスマン帝国側でした。バグダード総督（パシャ）率いる軍隊がペルシア領内へ侵攻します。しかしトルコ軍は敗北し、ムハンマド・アリー・ミルザー率いるペルシア軍はこれを追撃してバグダードまで進み、同市を包囲しました。
決定的な戦い――エルズルム近郊の会戦
しかし、戦局を左右する決定的な衝突はアルメニア戦線で起こりました。ペルシア軍3万人を率いたのは、当時のペルシアを代表する軍事的・政治的人物である皇太子アッバース・ミルザーです。対するオスマン帝国は、彼を打ち砕くべく5万人という大軍を集結させていました。
ところが、結果は正反対となりました。決戦はエルズルム（ビザンツ時代のテオドシウポリス）近郊で行われ、数的劣勢に立たされていたアッバース・ミルザーは、見事にトルコ軍を撃破したのです。この勝利は、ペルシア軍の優れた訓練水準によるものでした。
ギリシャ革命への波及効果
この敗北により、オスマン帝国はペルシア戦線へ増援を送らざるを得なくなりました。本来ならギリシャに送られたはずの兵力です。こうして、遠く離れた東方の戦争が、結果としてギリシャ革命の定着を大きく助けることになったのです。
その後、コレラの流行により戦闘は一時中断されましたが、両国はその後2年間対峙を続けました。最終的に講和条約（エルズルム条約）が調印され、戦争は大きな領土変更なしに終結しました。