1565 年 5 月 18 日トルコ人が島を占領し聖ヨハネ騎士団を殲滅する目的でマルタに上陸して以来、恐ろしいほどの激しさの戦闘が行われました。トルコ軍は激戦と多くの損失を経て、アギオス・エルモスの小さな砦を占領したが、それ以外に見るべきものは何もなかった。しかし、騎士団の他の2つの要塞、アギオス・ミカエルとアギオス・アンジェロスの要塞に対する継続的な攻撃により、 彼らは自身の大きな損害にもかかわらず、 守備側に深刻な出血を引き起こすことに成功した。
しかし8月7日、ついにトルコ軍に勝利が微笑んだかに見えた。嵐の攻撃の後、指導者ムスタファ・パシャと前衛の精鋭イェニチェリ率いるトルコ軍が聖ミカエル要塞の壁に突破口を開き、なんとか侵入に成功した。すべてが失われたように見え、キリスト教徒はトルコの群衆の前で後退し始めた。剣を手にしたムスタファは、「預言者」アッラーと、いわゆる「偉大なる者」スルタン・ スレイマンの名においてイェニチェリを勝利に導いたのです。 キリスト教徒のマスケット銃からの火の玉がムスタファのターバンに命中した。パシャは穴が開いただけで何も傷つきませんでした。
イェニチェリは指導者を救うための「預言者」の介入を見て、より激しく急いだ。しかし、彼らが亀裂を征服し、彼らと都市の間に防御者がほとんどいなかったとき、突然、野営地から火と濃い黒煙が現れました。ムスタファは火を見てためらった。 何が起こったのでしょうか？もしかしたらキリスト教徒の援軍が到着し、 彼の軍隊が二つの火災に挟まれる危険にさらされていたのでしょうか？ 彼にはそれが分かりませんでした。勇敢にも彼は自ら亀裂への攻撃を指揮したが、同時に指揮官が持つべき戦場の「全体像」を失っていた。彼は素早い決断を迫られ、攻撃を中止し、燃え盛る野営地に急ぐことにした。突破口にいたキリスト教の巡礼者たちは自分の目を信じられず、自分たちの幸運を神に讃美しました。
マルタは奇跡的に悪名高い「預言者」の歯から逃れることができました。しかし何が起こったのでしょうか？それはすべては一人の男、ギリシャのルーツを持つ騎士ヴィゲンツォ・アナスタギ（アナスタシスの堕落） によるものでした。 アナスタギは 1531 年にペルージャで生まれましたが、元々はラヴェンナの出身でした（ビザンチン皇帝アナスタシオスの時代から遠いギリシャのルーツがあり、家族の一員はベリサリウス将軍の娘と結婚していました）。 1563年、トルコ攻撃の2年前、キリスト教の敵と戦いたいと考えていた。トルコ軍がマルタ島に上陸した後、デ・ラ・ヴァレッテ団長は彼をシチリア島に派遣し、イタリアの偉大な島と特別な絆を持っていたため、集まって援軍を要請しました。
アナスタギは8月2日に戻って以来、イムディーナにいて、騎士の騎兵隊の指揮を任されていましたが、 騎兵隊の数はわずか100 人でした。 1565 年 8 月 7 日、アナスタギと騎兵はイムディーナから海岸の砦まで行進しました。彼らは聖ミカエル要塞が煙と爆発に沈むのを見た。騎手たちはできる限り近づいて見守った。アナスタギ氏はその地域を視察した後、トルコ軍キャンプがほとんど無防備であることに気づいて驚いた。そこには数人の警備員、負傷者、病人、そして助手だけがいた。
彼はすぐに行動することを決意した。彼は部下たちに戦闘陣形に入るように命じ、ヨットにセント・ジョンという名前を付け、剣を手に彼らの先頭に突進したのです。 キャンプ内のトルコ人は攻撃を予期していなかった。その場にいた人たちも砦での激しい戦いを見守っていました。彼らはキリスト教徒の騎兵たちが突撃してくるのを見て驚き、パニックになって逃げ始めた。おそらく彼らは、騎兵たちがより大きなキリスト教軍の先駆者であると信じていたのでしょう。アナスタギとその部下は誰に対しても同情しませんでした。彼らの剣は激しく「機能」しました。トルコ人の遺体は真っ二つに切り裂かれ、頭や他の人間の一部が空中に飛んでいたのです。ほとんどの騎手は「斬り込み」、他の騎手は馬から降りて火を放つのです！ しばらくすると、トルコ人のテントと貴重な食料が火の対象になりました。ムスタファが火と煙を見て、最後の勝利の直前に撤退を命令したのはその時だった。
アナスタギとその部下たちは、あらゆる無生物を解体して焼き、出会ったあらゆる生き物を「預言者」に送った後、再び姿を消し、 イムディーナに向かって疾走したのです。 ムスタファと彼の部下がキャンプに到着したとき、彼らが目にしたのは火と死と破壊だけでした。激怒したトルコのパシャは、マルタを占領し、自分をスルタンに鉄で連れて行こうとしていたグランドマスターを除くすべての男性、女性、子供を剣で処刑すると誓った。しかし、ダメージは受けており、パシャの素晴らしい言葉にもかかわらず、勝利は決定的に彼の手を逃れてしまった。彼は約1 か月後、約30,000 人の兵を失い屈辱を味わいながらマルタから撤退することになります。アナスタギはマルタを救ったのです。 1571 年から 1576 年の間、ギリシャの偉大な画家ドメニコス・テオトコプロス (エル グレコ) は、何世紀にもわたってその姿を保存しながら、輝かしい騎士の肖像画を作成しました。
エル・グレコによるアナスタギの肖像画。