アメリカ南北戦争に関するよくある疑問の一つに、「ジョージ・G・ミード将軍はゲティスバーグの戦いで戦死したのか?」というものがあります。結論から言えば、答えは「ノー」です。ミード将軍はゲティスバーグの戦いを生き延びただけでなく、その後も北軍ポトマック軍の指揮官として南北戦争終結まで第一線で活躍し続けました。
ゲティスバーグの戦いでのミード将軍
1863年6月28日、ゲティスバーグの戦いが始まるわずか数日前、ミード少将は突如としてポトマック軍の司令官に任命されました。同年7月1日から3日にかけて行われたゲティスバーグの戦いでは、防御的な布陣を巧みに活用して北軍を指揮し、ロバート・E・リー将軍率いる南軍に決定的な敗北をもたらしました。この勝利は、南北戦争の転換点となった出来事として広く知られています。
戦後の評価と晩年
ゲティスバーグでの勝利後、ミードは撤退するリー軍の追撃を徹底しなかったとして一部から批判を受けました。しかし、ユリシーズ・S・グラント中将が全軍の総司令官に就任してからも、ミードはポトマック軍の指揮官の座にとどまり、東部戦線の作戦を支え続けました。
1865年4月、南軍の降伏により南北戦争が終結すると、ミードは戦後も陸軍の要職を歴任しました。1872年、彼は肺炎のためフィラデルフィアで亡くなりましたが、その死は戦場ではなく、平時の病による自然なものでした。
まとめ
ミード将軍はゲティスバーグで命を落としたわけではありません。むしろ、この戦いにおける北軍の勝利を導いた英雄として歴史に名を刻んでいます。ゲティスバーグで犠牲となったのは、両軍合わせて約5万人に上る将兵たちであり、ミード自身はその後も長く生き、アメリカ陸軍の歴史に大きな足跡を残したのです。