奴隷制の時代、奴隷とされた人々は主人のためにさまざまな労働や奉仕を強いられていました。割り当てられる仕事の内容は、個人の技能、年齢、性別、そして主人の需要や好みによって大きく異なっていました。ここでは、奴隷たちが従事させられた主な仕事を紹介します。
1. 農業労働
奴隷の多くは農業、とりわけプランテーション(大農園)や農場で酷使されました。綿花、タバコ、米、サトウキビなどの作物の植え付け、収穫、手入れに従事していました。
2. 畑仕事
土地の開墾、土壌の準備、播種、水やり、除草、収穫などが奴隷の仕事でした。彼らは厳しい気候の中で長時間の労働に耐えなければなりませんでした。
3. 家事労働
多くの奴隷は主人の家庭内で使用人として働き、料理、掃除、洗濯、育児、日常的な維持管理などを担当していました。
4. 建設作業
家屋、納屋、柵などの各種建造物の建設といった工事にも、奴隷が動員されました。
5. 職人・熟練労働
技能を持つ奴隷は、大工、鍛冶屋、石工、職人として働き、その専門知識を主人の事業や個人プロジェクトに提供していました。
6. 家畜の世話
馬、牛、家禽などの家畜への餌やり、手入れ、管理も奴隷の責務でした。
7. 修繕・維持
道具や機器、建物の修理など、主人の財産に関する維持管理業務も担っていました。
8. 運搬・輸送
御者や運転手として、主人やその家族、あるいは物資の輸送に従事することもありました。
9. 身の回りの世話
主人の身の回りの世話、着替えの手伝い、日常のさまざまな動作の補助など、個人的な奉仕役を務める奴隷もいました。
10. 育児
奴隷とされた女性たちは、乳母として主人の子どもや他の家族の世話をすることが多くありました。
11. 性的搾取
一部の女性奴隷は、売春やその他の性的搾取を強制されるという悲劇的な状況に置かれることもありました。
12. 鉱山労働
貴重な鉱物や金属を採掘する鉱山作業にも、奴隷が投入されていました。
報酬なき過酷な搾取の歴史
重要なのは、奴隷たちは自らの労働に対して一切の報酬を受け取らず、過酷な環境に置かれていたという事実です。彼らは身体的・心理的な虐待を受け、権利を著しく制限され、家族やコミュニティから引き離されることも少なくありませんでした。課せられた労働は肉体的に非常にきつく、奴隷たちは絶え間ない搾取と抑圧にさらされていました。