アステカ人は、東からやって来て彼らを支配する白い肌とひげを生やした神の予言を信じていました。この神はケツァルコアトルとして知られ、風と雨の神として崇められていました。アステカ人はケツァルコアトルが何世紀も前に彼らのもとを去ったが、いつか彼が戻ってきて帝国をかつての栄光に戻すだろうと信じていた。
1519年にエルナン・コルテスがメキシコ海岸に上陸したとき、アステカ人は当初彼がケツァルコアトルであると信じていた。彼らは彼の白い肌、ひげ、優れた武器に感銘を受けました。彼らはまた、コルテスが預言を成就し、帝国を回復するために来たと信じていました。
しかし、コルテスはすぐに、自分が神ではなく、冷酷な征服者であることを示しました。彼はすぐにアステカ人を破り、スペインのためにメキシコを主張しました。アステカ人は敗北に打ちのめされ、かつての栄光を取り戻すことはなかった。