第二次世界大戦中、子供たちは農業労働力として重要な役割を果たし、戦争遂行に大きく貢献していました。大人たちが戦場へ赴く中、農場では子供たちがさまざまな仕事を担い、国の食料供給を支えていたのです。ここでは、当時の子供たちが農場で行っていた主な仕事を紹介します。
農作業
1. 播種（はしゅ）
子供たちは野菜、穀物、果物などの作物の植え付けを手伝い、国に安定した食料が供給されるようにしました。
2. 収穫
作物が実ると収穫を手伝い、貯蔵や配給のために集める作業を行いました。
3. 家畜の世話
牛、豚、鶏、馬などの家畜の餌やりや小屋の掃除、卵集めや搾乳などを担当しました。
4. 農業機械の操作
年長の子供の中には、トラクターやプラウ（すき）などの農業機械の操作を訓練され、さまざまな農作業を支援した者もいました。
5. 草むしり
畑や庭の雑草取りに時間を費やし、作物が健康で生産性を保てるようにしました。
6. かかし役
鳥や害虫から作物を守るため、自らかかし代わりとなって畑に立つこともありました。
家の手伝い
1. 料理
家族や農場で働く人々の食事作りを手伝い、農場で採れた新鮮な食材を活用しました。
2. 洗濯
家族の衣類の洗濯や乾燥を手伝いました。
3. 掃除
農家の住居やその他の建物を清潔に保つ作業を手伝いました。
4. 薪集め
暖房や料理に必要な薪を集めました。
5. 弟妹の世話
両親が農作業で忙しい間、年長の子供は弟や妹の面倒を見ることがよくありました。
その他の責任
- 勝利菜園への参加：家庭や学校の小さな畑で自分の野菜を育て、食料供給に貢献することが奨励されました。
- スクラップ金属の回収：武器やその他の軍需資材の生産に不可欠な金属くずを集めました。
- 配給の手伝い：配給制度の重要性を理解し、家族とともに食料や衣料などの資源を節約しました。
- 学校への通学：農場での仕事をしながらも学校には通い続け、戦争への協力について学びながら教育を受けました。
まとめ
第二次世界大戦中の農業における子供たちの関わりは、国民全体の忍耐力と、戦争遂行を支えるという市民一人ひとりの責任を反映したものでした。彼らの貢献は、困難な時代において食料供給の維持と国民の士気を保つために欠かせないものでした。