1. フェニキア文字:英語のアルファベットは、最終的にはフェニキア文字に由来します。フェニキア文字は、紀元前 15 世紀頃にレバント地域で誕生しました。フェニキア人は、母音を含まず、22 個の子音から構成される文字体系を開発しました。フェニキア文字は地中海全体に広がり、ギリシャ語アルファベットを含む他の多くの文字体系に影響を与えました。
2. ギリシャ語のアルファベット:ギリシャ人はフェニキア語のアルファベットを採用し、母音を含むように修正し、紀元前 8 世紀頃に最初の真のアルファベット表記システムを作成しました。ギリシャ語のアルファベットは、個別の母音記号の概念を導入し、ラテン語、そしてその後の英語のアルファベットの発展に大きな影響を与えました。
3. ローマ字/ラテン語のアルファベット:ローマ人はギリシャ語のアルファベットを採用し、自分たちの言語に合うように適応させました。ラテン文字は紀元前 7 世紀頃に開発され、23 文字で構成されていました。ローマ帝国のヨーロッパにおける拡大と影響力により、ラテン文字は地域全体に広がりました。
4. アングロサクソン人の影響:アングロサクソン人の入植者は、西暦 5 世紀にこの地域に侵入して定住したときに、ラテン文字をイギリスにもたらしました。彼らは、文字「þ」（とげ）や「ð」（エス）など、ラテン語には存在しない音を表すために、ラテン語のアルファベットにいくつかのルーン文字、つまり記号を追加しました。
5. 中世の発展:中世において、英語は大きな変化を遂げ、ラテン語ベースのアルファベットは進化を続けました。 「j」や「w」などの新しい文字は、英語特有の音を表すために導入されました。
6. 印刷機と標準化:15 世紀のヨハネス グーテンベルクによる印刷機の発明は、英語とその綴り規則の標準化に重要な役割を果たしました。これにより、26 文字からなる現代英語のアルファベットが広く採用されるようになりました。
要約すると、英語のアルファベットは、フェニキア文字に始まり、ギリシャ語やラテン語のアルファベットを経て進化し、アングロサクソン語や中世の影響によってさらに修正された、一連の古代アルファベットと書記体系の影響を受けてきました。近代における英語のアルファベットと綴りの規則の標準化は印刷機によって促進され、その結果、私たちが今日使用している英語のアルファベットが誕生しました。