「後期」とは、ある物事の終盤にあたる時期を指す言葉です。終わりに近づいている期間、あるいはすでに終了した期間を表現する際に用いられます。一般的には、全体の期間のうち最後の3分の1程度を「後期」として捉えることが多いでしょう。
年代における「後期」の目安
例えば、「1990年代後半」といえば1997年から1999年頃を指し、「19世紀後半」といえば1870年から1899年頃の時期を表します。このように、10年単位や100年単位の期間であっても、その終盤部分を「後半」「後期」と呼ぶのが一般的な使い方です。
文脈によって変わる「後期」の定義
ただし、「後期」の具体的な定義は、使われる文脈によって大きく異なる点に注意が必要です。
人間の人生においては、「後期」は人生の終盤にあたる時期、つまり65歳や70歳以降の晩年期を指すことが一般的です。一方、地球の歴史の文脈では、「後期」は最新の地質時代である完新世を指し、これは更新世の終焉（約11,700年前）から現在に至るまでの期間に相当します。
まとめ
このように、「後期」とされる年数や時期は、その言葉が使われる具体的な文脈によって変化します。歴史、人生、地質学など、それぞれの分野で「後期」の範囲は異なるため、正確に理解するためには前後の関係性を確認することが重要です。