南北戦争「シャイロの戦い」とは
1862年4月6日から7日にかけて、アメリカ・テネシー州南西部で行われたシャイロの戦いは、南北戦争西部戦線における重要な転換点となった激戦です。当時としては史上最大級の死傷者を出したこの戦いは、現地の教会の名前に由来しており、その名はヘブライ語で「安らぎの場所」を意味します。
初日は南軍が優勢
戦いの発端は、P.G.T.ボーリガード将軍とアルバート・サイドニー・ジョンストン将軍が率いる南軍テネシー軍による奇襲攻撃でした。初日の戦闘では南軍が北軍を大きく押し込み、圧倒的に有利な状況を作り上げました。ただし、ジョンストン将軍は初日の戦闘中に流れ弾を受けて戦死しており、これは南軍にとって大きな損失となりました。
夜間の増援と翌日の反撃――勝利を収めたのはグラント将軍
一方、北軍テネシー軍を指揮していたのがユリシーズ・S・グラント(Ulysses S. Grant)将軍です。初日に敗色濃厚となったグラント将軍は、夜のうちにドン・カルロス・ビューエル将軍率いるオハイオ軍の増援を受け入れ、陣地を固めて態勢を立て直しました。そして翌7日、勢いを取り戻した北軍は大規模な反撃に転じ、南軍を押し返して最終的な勝利を収めたのです。
つまり、シャイロの戦いで北軍に勝利をもたらした将軍は、後に第18代アメリカ合衆国大統領となるユリシーズ・S・グラントです。この勝利により北軍はテネシー川流域の主導権を確保し、ミシシッピ川方面へ進出する道を開くことになりました。