最古の小麦ペニーは「1909年VDB」
アメリカで発行された小麦ペニー(ホイートペニー)の中で最も古いものは、1909年に発行されたVDB小麦ペニーです。このコインは、リトアニア出身の彫刻家ヴィクター・デイヴィッド・ブレナー(Victor David Brenner)によってデザインされました。
1909年はリンカーン生誕100周年にあたる記念すべき年であり、このコインはアメリカの流通硬貨として初めて実在の人物の肖像を採用した画期的な1セント硬貨でもあります。
デザインの特徴
表面(オブバース)には第16代大統領エイブラハム・リンカーンの肖像が描かれ、裏面(リバース)には2本の麦の穂があしらわれています。この麦の穂のデザインが由来となり、このシリーズ全体が「小麦ペニー」と呼ばれるようになりました。
そして最大の特徴が、裏面の下部、麦の穂のすぐ下に刻まれた「VDB」のイニシャルです。これはデザイナーであるブレナーの署名に相当するもので、この小さな刻印こそが、コイン収集界で最も有名な存在の一つとなった理由です。
なぜVDB入りは希少なのか?
1909年VDB小麦ペニーは、新しい麦のデザインを採用した最初の1セント硬貨として歴史に名を刻んでいます。しかし、VDBのイニシャルは世間の批判を受け、同年中に刻印が削除されました。そのため、イニシャル入りのまま発行された枚数はごくわずかです。
特にサンフランシスコ造幣局が発行した「1909-S VDB」は発行枚数が約48万4千枚と極めて少なく、現在では状態の良い個体に高額なプレミアムが付く、収集家にとって憧れの銘柄となっています。