ギリシャ神話によれば、ゼウスはヘラと結婚していましたが、他の女性、女神や人間とも多くの関係を持っていました。これらの女性の一人は、テーベの王女セメレでした。セメレがゼウスの子を妊娠したとき、ヘラは嫉妬し、怒りました。彼女は老婦人に変装してセメレを訪ね、ゼウスに神聖な栄光のすべてを現すよう頼むよう彼女を説得した。
ゼウスが栄光の姿でセメレに現れたとき、彼女は彼の力に耐えることができず、焼かれてしまいました。しかし、ゼウスは胎児のディオニュソスをなんとか救い出し、生まれる準備ができるまで彼の太ももに縫い付けました。
ディオニュソスは最終的にニンフたちによって生まれ育ち、ワイン、祝典、お祭り騒ぎの神に成長しました。彼は頭の周りにブドウのつるの花輪をかぶり、手にワインカップを持った若くてハンサムな男性として描かれることがよくあります。