ヴィクトリア朝時代(1837年〜1901年)のイギリスにおいて、女性が身支度を整えるには、平均して1時間から2時間以上を要するのが一般的でした。この所要時間は、その日の服装やアクセサリーの複雑さによって大きく変動しました。
なぜこれほど時間がかかったのか
ヴィクトリア朝時代の女性服は、現代の感覚では想像もつかないほど多層的で複雑な構造をしていました。コルセット、ペチコート数枚、クリノリン(パニエ)、そしてその上に着るドレスなど、一枚一枚を丁寧に着付けていく必要があったのです。さらに、髪型を整え、帽子や手袋、ジュエリーなどの小物をコーディネートする作業も加わるため、身支度全体が一大プロジェクトとなっていました。
上流階級の女性たちと「お付きのメイド」
特に裕福な社交界の女性たちは、特別な行事に向けて身支度をする際に、相当な時間を費やすことが珍しくありませんでした。当時の記録には、お付きのメイドやドレッサーの助けを借りて行われる入念な更衣の儀式についての言及が残されています。
彼女たちは、一日に何度も着替えることもありました。朝の外出用、午後の訪問用、夕方の晩餐会用と、時間帯ごとに異なる装いが求められていたためです。メイドは単なる助手ではなく、コルセットの紐を締め、ドレスのボタンを留め、髪を結い上げるなど、身支度の実務を担う不可欠な存在でした。
階級によって異なる身支度の現実
一方で、労働者階級の女性たちは、実用的で簡素な服装をしていたため、身支度にかかる時間はごくわずかでした。華やかなドレスと長い身支度の時間は、ある意味で富と余暇の象徴でもあったのです。「着替えに時間をかけられる」ということ自体が、経済的な余裕を示すステータスだったといえます。
まとめ
ヴィクトリア朝時代の女性の身支度は、単なる日常の作業ではなく、社会的地位や教養を映し出す文化的儀式でした。1〜2時間という時間は、現代からすると驚くべきものですが、当時のファッション文化と社会構造を理解するうえで、非常に興味深い事実だといえるでしょう。