パールカニ(現在のスロバキア、シュトゥーロヴォ)で行われた戦いは、歴史上最も興味深く特異な戦闘の一つに数えられます。この戦いは、1683年のウィーンにおけるキリスト教連合軍の大勝利の余波として生まれたものであり、主導権を取り戻そうとするオスマン帝国の試みでした。戦いは二つの局面に分けて展開され、第一段階はオスマン軍にとって「幻想」の段階だったといえるでしょう。
ウィーン敗北後の混乱
カラ・ムスタファ率いる15万のオスマン大軍がウィーン城下で壊滅的な打撃を受けたことは、オスマン帝国全土に衝撃と恐怖をもたらしました。その一部であるカラ・メフメト・パシャ麾下の部隊は、当時ハンガリー領であったパールカニへ退却し、ハンガリー人の同盟者イムレ・テケリの軍勢と合流しました。
ソビエスキの独断突撃と初日の惨敗
1683年10月6日の夕刻、ポーランド王ヤン・ソビエスキ率いるポーランド軍がパールカニに到着し、敵の姿を確認しました。ソビエスキは自軍の騎兵のみで正面から攻撃を仕掛けることを決意します。翌朝、彼は奇襲を狙って5,000騎を率いて出撃しました。しかしオスマン軍は少なくともその3倍の兵力を擁しており、ポーランド軍はたちまち圧倒され、1,000名の死者を残して潰走しました。
ポーランド軍を救ったのは、ロレーヌ公シャルル率いるドイツ皇帝軍の機敏な介入でした。皇帝軍はオスマン騎兵を撃退しましたが、直ちに反撃には移りません。シャルル公の兵力はわずか16,700名であり、軍の壊滅という危険を冒すわけにはいかなかったのです。そこで彼は部隊を再編成して休息を与え、10月9日の朝に総攻撃の準備を整えました。
10月9日、連合軍の布陣
シャルル公は兵力を三列に配置しました。中央にはウィーン防衛の英雄として名高い勇将エルンスト・フォン・シュタルヘンベルク指揮下の歩兵7,600名、その両側に皇帝軍騎兵、さらに外側にポーランド軍が展開し、右翼をソビエスキ、左翼をヤブロノフスキ将軍が指揮しました。皇帝軍騎兵の右翼(4,500名)は、「トルコ人ルイ」と恐れられたバーデン辺境伯ルートヴィヒ・ヴィルヘルムが率いました。同規模の左翼騎兵隊の指揮はデューネヴァルト将軍が担当しました。
先制攻撃の破綻と壊滅
キリスト教連合軍が攻撃準備を進めるのを見たカラ・メフメトは、敵の突撃前に撹乱しようと先制攻撃を決断します。オスマン兵たちはアッラーの加護を唱えて突撃しました。しかしその日、アッラーは信者たちの味方ではなかったようです……。結果はオスマン軍攻撃の完全な崩壊でした。連合軍の即時反撃により、カラ・メフメトの軍勢は壊滅的な打撃を受けたのです。
カラ・メフメト軍18,000名のうち10,000名が戦死し、捕虜となったのはわずか3,000名にとどまりました。ウィーン城下でのオスマン軍の残虐行為を目の当たりにしていたキリスト教側には、もはやトルコ人捕虜を手厚く保護する気持ちなどなかったのです。かろうじて退却できたのは、勝者に執拗に追撃されるカラ・メフメト軍の哀れな残存部隊だけでした。一方、第二段階の戦闘における連合軍の損害は文字通り無視できるほど小さく、死者はごくわずか、負傷者もほんの一握りでした。
パールカニの戦いは、ウィーンでの敗北によって失った勢いを取り戻そうとしたオスマン帝国の望みを完全に打ち砕きました。以後、戦争の主導権は神聖ローマ帝国とポーランド=リトアニア共和国を中核とするキリスト教連合軍の手に確実に移り、大トルコ戦争は連合軍優位のまま進んでいくことになります。