オナイダ族の運命を変えた「インディアン移住法」
オナイダ族がウィスコンシン州への移住を余儀なくされた最大の要因は、1830年に成立した連邦法「インディアン移住法(Indian Removal Act)」です。この法律は、アメリカ合衆国東部に暮らす先住民族を、代々受け継いできた祖先の土地から追い出し、ミシシッピ川以西の「インディアン準州」(現在のオクラホマ州)へ移住させることを認めるものでした。
東部の先住民に課された強制移住
当時のアンドリュー・ジャクソン政権の下で制定されたこの法律は、白人開拓者の土地需要を背景に、チェロキー族やクリーク族など多くの部族に壊滅的な影響を与えました。有名な「涙の道」に象徴されるように、強制移住の過程で命を落とした先住民は決して少なくありませんでした。
ニューヨークからウィスコンシンへ
オナイダ族もまた、この法律の影響を受けた部族の一つです。かつてイロコイ連邦(ホーデノショーニー)を構成していたオナイダ族は、1830年代初頭、ニューヨーク州にあった伝統的な故郷を離れることを迫られました。その結果、彼らは最終的にウィスコンシンへと移り、現在も同州内にオナイダ・ネーションの居留地を形成して暮らし続けています。