寺院の現在の状態は、どの寺院を指すかによって大きく異なります。しかし、世界中の寺院について、いくつかの一般的な傾向を挙げることができます。
古代寺院の現状
今日まで生き残った多くの古代寺院は、歴史的・文化的なランドマークとして評価されています。それらは良好に保存されていたり、修復されたり、あるいは自然要因や人為的な放置、紛争などによってさまざまな程度で損傷していたりします。代表的な例を見てみましょう。
パルテノン神殿（ギリシャ）
この古代ギリシャ神殿は部分的に保存されており、修復作業が行われてきましたが、数百年にわたる歳月の痕跡である摩耗や損傷が今も見られます。
コロッセオ（ローマ）
象徴的なローマの円形闘技場であり、古代建築の良好な保存例として知られています。ただし、風化や浸食、地震による被害を受けてきました。
アンコール・ワット（カンボジア）
この古代ヒンドゥー教寺院群は驚くほど良好な状態で保存されており、ユネスコ世界遺産として登録されています。
マチュ・ピチュ（ペルー）
インカ帝国の都市とその多くの神殿（太陽の神殿など）は、驚くべき状態で現存していますが、浸食や自然災害の影響も受けています。
宗教活動に使われる寺院の現状
世界各地で宗教活動に使用されている寺院は、その築年数、立地、文化的慣習、経済的支援の状況によって状態が大きく変わります。継続的な礼拝や儀式に対応できるよう、常に維持管理や改修が行われている寺院もあります。こうした寺院では、定期的な清掃、修復、保存活動が実施されています。
一方で、放置や政治的な対立、宗教行事の衰退などの課題に直面している寺院もあり、劣化や廃用につながるケースもあります。
現代に建てられた寺院の特徴
近年新しく建設された寺院や礼拝所は、一般的に良好に維持されています。現代的な建築様式、建材、施工技術が反映され、伝統的な要素を保ちながら宗教上の指針に従いつつ、近代的な設備を取り入れていることもあります。
寺院の保存に向けて
寺院の状態は、文化への意識の高まり、政府の方針、観光、都市化、自然現象など、さまざまな要因によって時間とともに変化していくことを忘れてはなりません。寺院を守り、その遺産を未来の世代へ確実に引き継ぐためには、継続的な監視、保存、修復の取り組みが不可欠です。