- 貨幣経済の台頭:交換手段としての貨幣の導入とその後の貿易の成長により、封建経済の基盤であった物々交換制度が衰退しました。経済が自給自足ベースの農業から貿易のための生産へと移行するにつれ、現金の必要性が高まり、農奴は労働に対する支払いを要求し始めました。
- 都市の成長とブルジョワジーの出現:最初は貿易の中心地として、その後は製造業の中心地として町や都市が台頭し、ブルジョワジーまたは中産階級という新しい階級の人々が誕生しました。この階級は商人、商人、熟練した職人、専門家で構成されていました。ブルジョワジーは封建的秩序に挑戦し、自分たちの利益を保護し、貿易と商業を促進する、より中央集権的な官僚的な政府を確立しようと努めた。
- 軍事技術の変化と騎士の衰退:火薬の発明と銃器の台頭は戦争に革命をもたらし、封建的な騎士の重要性を弱めました。もはや熟練した戦士は騎士だけではなくなり、重装甲の騎兵隊は銃器を装備した軍隊に対してあまり効果的ではなくなりました。騎士の役割が低下するにつれて、騎士とその家臣への徴収に基づく封建的軍事制度は衰退し始め、新たに裕福な君主とブルジョワジーの支援を受けた常備軍がそれに取って代わり始めた。
- カトリック教会の衰退:カトリック教会は、宗教的およびイデオロギー的な影響力を通じて封建社会の維持に重要な役割を果たしました。しかし、世俗主義の台頭、聖職者の腐敗、プロテスタントの宗教改革などの要因により、中世後期には教会の権威と威信が低下し始めました。教会の影響力の弱体化は封建制の宗教的基盤をさらに損ない、その衰退の一因となった。
- 中央集権的な君主制:強力な中央集権的な君主制の台頭は、封建制の衰退の主な要因でした。支配者たちは自分たちの権力を強化し、封建領主の影響力を弱め、自分たちの領土に対するより大きな支配を確立しようとしました。彼らは税金や行政制度を課し、貴族の特権や権力を制限しようとする者さえいた。
- 農民反乱とジャクリー:中世後期を通じて、封建制度に対する農民による大規模な反乱である農民反乱とジャクリーが数多く発生しました。これらの反乱は、しばしば容赦なく鎮圧されたものの、農民の間にくすぶる不満と怒りを示し、封建領主の権威に挑戦した。
封建制から近代国家システムへの移行は直線的なプロセスではなく、封建制の残存物が一部の地域ではかなりの期間にわたって存続したことに注意することが重要です。しかし、これらの要因は、封建制度を弱体化し、新しい形態の社会経済組織の出現への道を開く上で重要な役割を果たしました。