古代ペルシャ（ペルシア）は、現在のイランにあたる西南アジアの地域で栄えた古代文明です。結論から言えば、古代ペルシャは一般的な意味での「東洋」には含まれません。ペルシャは西アジア、すなわち中東地域に位置しており、地理的にはヨーロッパとアジアの境界部にあたる地域です。
古代ペルシャの中心地
古代ペルシャの起源となったのは、現在のイラン高原一帯です。紀元前6世紀にはアケメネス朝ペルシアが興り、ペルセポリスやスーサといった都市を拠点として、世界史上初めて広大な領土を統治する大帝国を築き上げました。
領土の東端はどこまで？
アケメネス朝ペルシアの最盛期には、その版図は西方ではエーゲ海沿岸やエジプトにまで及び、東方ではインダス川流域（現在のパキスタン付近）にまで達したと考えられています。つまり、古代ペルシャの勢力圏の最東端は、今日の南アジアの一部にまで広がっていたのです。
「東」と「西」の境界線としてのペルシャ
歴史的に見ると、ペルシャはギリシャやローマなどの西洋文明から見て「東方」に位置していたため、しばしば「オリエント（東洋）」の代表格として語られてきました。しかし、中国やインド、日本といった極東の文明と比べれば、ペルシャはむしろ東西の中間に位置する存在であり、両世界をつなぐ架け橋のような役割を果たしていました。
このように古代ペルシャは、単純に「東」あるいは「西」と分類できるものではなく、シルクロードを通じて東西の文化・交易を媒介した、独特の位置を持つ文明だったと言えるでしょう。