ライト兄弟の初飛行、操縦桿を握っていたのはどちら?オーヴィルとウィルバーの役割

航空史にその名を刻むライト兄弟——兄のウィルバーと弟のオーヴィルは、動力飛行の実現に向けて数多くの実験を重ねました。実験の過程では、二人が交互に操縦を担当し、互いの技術と知見を磨きながら研究を進めていたことが知られています。

歴史的な初飛行の日

そして1903年12月17日、ノースカロライナ州キティホーク近郊のキルデビルヒルズにおいて、人類初となる動力による持続的な飛行が成功しました。この歴史的な初飛行で操縦桿を握っていたのは、弟のオーヴィル・ライトです。

初飛行の詳細

この日、オーヴィルが操縦する「フライヤー1号」は約12秒間、約36メートル(120フィート)を飛行しました。天候不順や強風といった厳しい条件の中での挑戦でしたが、この短いフライトこそが、人類が動力飛行の時代へ踏み出す第一歩となったのです。

初飛行の後、その日はさらに3回の飛行が行われ、兄弟は交代で操縦を担当しました。最終的にはウィルバーの操縦による最長59秒・約260メートルの飛行も記録しており、二人の協力関係が偉業を成し遂げた原動力だったといえます。