ローマの三頭政治(トリウムウィラート)とは、共和政ローマ末期に、有力者三人が権力を分担するために結んだ政治同盟のことです。歴史上「第一次三頭政治」と「第二次三頭政治」の二つが知られており、どちらもローマが共和政から帝政へと移行する過程で決定的な役割を果たしました。
第一次三頭政治：カエサル、ポンペイウス、クラッスス
第一次三頭政治は紀元前60年、ユリウス・カエサル、ポンペイウス(ポンペイウス Magnus)、そしてマルクス・リキニウス・クラッススという三大権力者の間で結ばれました。当初の目的は、カエサルのコンスル(執政官)選挙を支援することでした。この同盟は見事に成功し、カエサルはコンスルに当選します。
コンスル就任後、カエサルは自らの地位を利用して三頭の政治的利益を推し進めました。紀元前59年には、カエサルにガリア・キサルピナとガリア・トランサルピナの総督職が与えられます。彼はこの拠点を足がかりに、ガリアの大部分を征服することになるのです。
一方、他の二人も同盟から大きな利益を得ました。ポンペイウスは地中海全域の指揮権を握り、海賊討伐などでその名声を高めました。クラッススはすでにローム一の富豪として知られていましたが、その富と影響力をさらに盤石なものにしました。
同盟の崩壊と内戦へ
しかし、紀元前54年にクラッススがパルティアとの戦いで戦死すると、第一次三頭政治は崩壊します。残ったポンペイウスとカエサルは、ローマの覇権をめぐるライバルとなりました。
紀元前49年、カエサルは軍団を率いてルビコン川を渡り、ローマへ進軍します。ここにローマ内戦が勃発しました。紀元前48年のファルサルスの戦いでポンペイウスはカエサルに敗れ、エジプトへ逃れますが、現地で暗殺されてしまいました。こうして勝利したカエサルは終身独裁官としてローマを支配しますが、紀元前44年、ブルータスら共和派による暗殺によってその命を落とします。
第二次三頭政治：オクタウィアヌス、アントニウス、レピドゥス
第二次三頭政治は紀元前43年、カエサルの養子オクタウィアヌス、マルクス・アントニウス、そしてマルクス・アエミリウス・レピドゥスの三者によって結成されました。その目的は、カエサルの死を弔うこと、すなわち彼を暗殺した共和派を打倒することにありました。
三頭は「プロスクリプティオ(追放令)」を発布して政敵を粛清し、多くの人々を処刑しました。この犠牲者には、雄弁家として名高いキケロも含まれています。また、三頭はローマの支配地域を三分割しました。オクタウィアヌスが西方と北アフリカの一部を、アントニウスが東方を、レピドゥスがアフリカをそれぞれ管轄したのです。
アクティウムの海戦と帝国の誕生
やがて三頭の間にも対立が深まり、同盟は実質的に機能しなくなりました。紀元前31年、オクタウィアヌスはアクティウムの海戦でアントニウスとクレオパトラの連合軍を撃破します。これにより三頭政治は完全に幕を閉じ、オクタウィアヌスはローマ唯一の支配者となりました。後に「アウグストゥス」と称される彼のもとで、ローマは共和政から帝政へと移り変わっていくのです。