1492年、クリストファー・コロンブスが最初の航海に出発した地は、スペイン南西部アンダルシア地方にある小さな港町「パロス・デ・ラ・フロンテラ（Palos de la Frontera）」です。
なぜ小さな港町から出航したのか？
当時のコロンブスは、西回りの航路でアジアへの到達を目指していましたが、当初ポルトガル王に援助を求めたものの実現しませんでした。その後、カスティーリャ女王イサベル1世とアラゴン王フェルナンド2世の支援を取り付けることに成功します。
こうして準備された船団は、パロス・デ・ラ・フロンテラの港から出航することになりました。この町は大西洋に近く、航海の拠点として適していたのです。
歴史を変えた3隻の出航
1492年8月3日、コロンブスは以下の3隻の船を率いてこの港を出発しました。
- サンタ・マリア号（旗艦）
- ピンタ号
- ニーニャ号
約2か月余りの航海の末、同年10月12日にバハマ諸島の島に到達しました。この出来事は、ヨーロッパとアメリカ大陸をつなぐ歴史的転換点となりました。
現在のパロス・デ・ラ・フロンテラ
現在この町には、当時の出航を記念したモニュメントや関連資料館があり、歴史好きにとって訪れる価値のある場所となっています。小さな漁村から世界史を動かした航海が始まったというエピソードは、今も多くの人々を惹きつけてやみません。