ライト兄弟はどの時代に生きたのか?生涯と航空への貢献を解説

ライト兄弟の生きた時代

ライト兄弟は、19世紀後半から20世紀前半にかけて活躍したアメリカの発明家です。兄ウィルバー・ライトは1867年に、弟オーヴィル・ライトは1871年に生まれました。

ウィルバーは1912年に45歳という若さで亡くなりましたが、オーヴィルは1948年まで長寿を全うし、77歳でこの世を去りました。二人とも19世紀に生まれ、20世紀へと人生を歩み、近代航空の歴史の転換点を自らの手で切り拓いた人物たちです。

航空分野への多大な貢献

ライト兄弟が航空史に残る偉業を成し遂げたのは、1900年代初頭のことでした。1903年12月17日、ノースカロライナ州キティホークにおいて、世界初となる動力付き有人飛行に成功します。この最初の飛行はわずか12秒、距離にして約36メートルという短いものでしたが、人類が初めて動力飛行を成し遂げた瞬間として、歴史に確かに刻まれています。

彼らの画期的な業績をきっかけに、航空技術は目覚ましいスピードで発展していきました。弟のオーヴィルはその後も長く生き、ジェット機の時代目前まで航空機の進化を見届けながら、1948年にその生涯を閉じたのです。