クリーク・インディアン(マスコギー族)の埋葬習慣
クリーク・インディアンは、「マスコギー族」としても知られる北米先住民族で、時代によって細部は異なるものの、非常に精巧な埋葬習慣を持っていました。ここでは、かつてクリーク・インディアンがどのように死者を弔っていたのか、その一般的な流れを7つの段階に分けてご紹介します。
1. 遺体の準備
故人の遺体は丁寧に洗浄され、彩色を施したうえで、特別な衣装を着せられるか、毛布や鹿皮で包まれました。
故人の顔には儀式的な顔料が塗られることが多く、遺体の周囲や上には身の回りの品や供物が添えられることもありました。
2. 台架葬(高床式での安置)
多くのクリーク共同体では、遺体はまず高床式の台(スキャフォールド)の上に安置されました。
この慣習には、遺体が朽ちるまでの間、故人を生者のそばにとどめておくという深い意味が込められていました。
この期間中、友人や親族は台の周りに集まり、故人の思い出を語り合いながら、悲しみを分かち合いました。
3. 骨の洗浄
喪の期間を経て遺体が自然に朽ちた後、台から故人の骨が収集されました。
家族は削り道具や水を使い、骨をひとつひとつ入念に清めていきました。
4. 喪の儀式
この一連の過程を通じて、クリーク・インディアンは泣き叫ぶこと、断食すること、特定の活動を慎むことなど、さまざまな喪の儀式を厳かに守りました。
特に女性は喪の過程において重要な役割を担い、大きな嘆き声や悲しみを表す仕草によって、深い悲嘆を表現しました。
5. 土葬
骨が清められた後、それらは一束にまとめられました。
骨の束は覆われたうえで、指定された埋葬地や家族の墓所に掘られた墓穴へと丁寧に納められました。
墓の場所には、石や貝殻、あるいは故人の愛用品を目印として置くこともありました。
6. 副葬品
一部のクリーク共同体では、象徴的な意味を持つ品々や、来世への旅に必要と考えられる所持品を故人とともに埋葬しました。
その例としては、狩猟用具、武器、土器などがあり、これらは故人の人生や功績を映し出す大切な品々でした。
7. 再埋葬
場合によっては、クリーク族は二次的な再埋葬も行っていました。
これは、一度埋葬された遺骸を掘り起こして骨を洗浄し、すでに亡くなった他の親族とともに改めて埋葬するというものです。
まとめ
なお、これらの埋葬習慣は歴史的な時代やクリークの各下部集団によって異なり、長い歳月の中で変化していきました。クリークの埋葬文化について、より詳細で正確な情報を知りたい方は、信頼性の高い民族誌や歴史資料を参照することをおすすめします。