クフ王（ケオプスとも呼ばれます）は、古王国時代にエジプトを統治したファラオです。古代世界七不思議の一つに数えられる「ギザの大ピラミッド」の建設者として、今日でも最もよく知られています。
クフ王の出自
クフの出自については完全には解明されていませんが、先代のファラオであるスネフェル王と、王妃ヘテプヘレス1世の間に生まれた子であると考えられています。彼はエジプト第4王朝の3代目の王であり、その治世は紀元前2589年頃から紀元前2566年頃までの約20年以上にわたったと推定されています。
父スネフェルが残した遺産
クフの父スネフェルは、メイドゥムに「真のピラミッド」と呼べる初めての角錐形建造物を築いた人物として知られています。このピラミッドは、後にギザで建設されるピラミッド群の原型となりました。こうした技術的蓄積の上に、クフ自身のピラミッド、すなわち大ピラミッドが建設されたのです。
大ピラミッドの建設
大ピラミッドは、その規模と構造の複雑さにおいて、先行するすべてのピラミッドを凌駕していました。高さ約146メートル（当時）を誇るこの巨大建造物の完成には、数千人規模の労働者が数十年にわたって携わったと考えられています。奴隷ではなく、農閑期に動員された労働者たちによって建設されたという説が、現在では有力視されています。
治世の業績と外交
クフの治世は、ギザにおける神殿や付随する建造物の建設など、大規模な記念碑的建築事業に力が注がれた時期でした。同時に、彼はエジプトの貿易網と外交関係の拡大にも取り組み、現在のレバノンに位置するビブロスなど、遠隔地へ遠征隊を派遣した記録が残っています。これにより、良質な木材や資源の確保が可能になったとされています。
治世の終わりと後継者
数々の偉大な業績を残した一方で、クフの治世には社会的・経済的な不安定期も存在したと伝えられています。巨大建築事業は国庫と民衆に大きな負担をもたらした可能性があります。クフの死後、王位を継いだのは息子のジェドエフラーでした。彼はギザでの建設事業を引き継ぎましたが、王国の安定を維持することには苦労することになります。