文明にはいくつかの異なる定義がありますが、最も一般的なものには次のようなものがあります。
* 高度な社会組織を持つ複雑な社会。 この定義には、中央集権的な政府、法体系、文字体系、複雑な経済などの特徴が含まれることがよくあります。
※高度な文化的・技術的発展を遂げた社会。 この定義には、芸術、科学、哲学、テクノロジーなどの機能が含まれることがよくあります。
* 一連の共通の信念と価値観を発展させた社会。 この定義には、宗教、倫理、道徳などの特徴が含まれることがよくあります。
普遍的に合意された文明の単一の定義は存在しないことに注意することが重要です。文明を構成するものについては人によって考え方が異なり、唯一の正解はありません。