「アレキサンダー大王は世界を征服し終えたとき、征服すべき土地がもうないことを嘆いて泣いた」という逸話は、世界中で広く知られています。しかし、現代の歴史学の観点から見ると、この話には歴史的な根拠が一切存在しないことが分かっています。本記事では、この有名な逸話の正体と、史実との違いを詳しく解説します。
「泣いた大王」の逸話の出どころとは?
この有名な言葉の正確な出典は定かではありませんが、中世末期からルネサンス期にかけてのヨーロッパで広まったと考えられています。ドイツの詩人ハンス・ザックスの作品や、後世の格言集・文学作品などを通じて、「アレキサンダーは涙を流した」というエピソードが一人歩きするようになりました。
一方、古代の信頼できる一次史料——例えばアッリアノスの『アレクサンドロス東征記』やプルタルコスの『対比列伝』——には、大王がそのような理由で泣いたという記述は一切見られません。つまり、この逸話は後世の創作である可能性が極めて高いのです。
歴史的事実：アレキサンダーの征服は「完了」していなかった
さらに重要な点として、アレキサンダー大王(紀元前356年〜紀元前323年)は、そもそもすべての土地を征服したわけではありません。彼は32歳の若さで亡くなりましたが、その死の時点でも:
- インド遠征は兵士の反乱により途中で中断されていた
- アラビア半島への大規模な遠征計画が進行中だった
- 西方のカルタゴや地中海沿岸への拡張構想もあったとされる
つまり、彼にとって「征服すべき世界」はまだ十分に残っていたのです。当時の地理認識においても、彼が既知の世界の限界に到達したわけではありませんでした。
なぜこの逸話はこれほど広まったのか?
史実の裏付けがないにもかかわらず、この物語が長く語り継がれてきたのは、人間の欲望や野望の虚しさを象徴する教訓として都合が良かったからです。「どんなに偉大な征服者でも、最後には空虚さに直面する」というメッセージは、道徳的な物語や演説の題材として重宝され、時代を超えて再生産されてきました。
まとめ
アレキサンダー大王が征服の完了後に泣いたという逸話は、歴史的な裏付けのない後世の創作です。彼自身、征服を完了しておらず、さらなる遠征を計画している最中に亡くなっています。この美しくも皮肉な物語は、歴史的事実としてではなく、人間の野望についての哲学的な寓話として楽しむのが適切でしょう。