マヤの考古学文化は、紀元前2千年紀半ばからスペイン人の到来まで、メキシコのユカタン、カンペチェ、タバスコ、キンタナ・ロー、チアパスの各州、さらにグアテマラ、ベリーズ、ホンジュラスとエルサルバドルの一部にまたがる広大な地域で発展しました。この地域では数百の都市が記録され、18世紀半ば以降、数千にのぼる建造物が発掘されてきました。考古学、建築、碑文、土器などの研究の成果が示すとおり、この文化が社会的・経済的・政治的・宗教的・科学的にいかに高度で複雑であったかが明らかになっています。そして注目すべきは、マヤ文化が植民地支配の時代を超えて現代まで脈々と受け継がれ、祖先から伝わる多様な言語、伝統、信仰、生活様式を今も保持し続けているという点です。
シュバートゥン(Xbaatun)が知られるようになったのは1980年代、『ユカタン考古学アトラス』(エドゥアルド・カージャック、シルビア・デ・ラ・ガルサ)に関連する踏査活動においてでした。その後、1990年代初頭から21世紀初頭にかけて実施された大規模なイサマル・プロジェクト(国立人類学歴史研究所ユカタンセンター)でも調査が行われています。
オクスワッツ公園は約500ヘクタールの面積を誇り、ユカタン固有の動植物が保護されています。園内には水場やセノーテ(石灰岩地帯にできる自然の陥没穴)があり、2005年から活動するエコツーリズム組合がこの土地の魅力を大切に活かしながら、ハイキング、サイクリングツアー、セノーテでのダイビング、バードウォッチング、ジャングルでの宿泊体験、そしてシュバートゥン遺跡の見学などのアクティビティを提供しています。
シュバートゥン・ソーシャルプロジェクトとは
シュバートゥン・ソーシャルプロジェクトは、フアン・ガルシア・タルガ(バルセロナ県議会協力員)、カルメン・バレラ・トレシージャ(サンタンデルに拠点を置く大西洋欧州大学)、アルフォンソ・ムニョス・コスメ(マドリード工科大学)の3名が指揮を執り、メキシコ人考古学者のゲイセル・ヘラルド・マルティン・メディナとクリスティアン・エルナンデス・ゴンサレスもチームに加わっています。
マヤ語の地名「シュバートゥン」は「水を集める場所」と訳されます。この都市空間は水場(潟)のそばに位置し、プロジェクト開始時点では、6つの広場(開放空間)を囲むように配置された22の建造物で構成されていました。遺構群の中でも特に目を引くのは、一辺50メートル、高さ15メートルを超えるピラミッド型構造物、上部に部屋を備えた宮殿的建造物、そして住居基壇です。これらは2005年にイサマル・プロジェクトの考古学者(コバルビアス、エストラーダ)が作成した平面図でも確認できます。
2019年の調査では、スンウェイ社(スペイン・バルセロナ近郊のシッチェス)の協賛、大西洋欧州大学とメキシコ・カンペチェ州に拠点を置く国際イベロアメリカ大学の学術的支援に加え、自宅を提供してくれたユカタンのジャーナリスト、マルタ・エステル・ロペス・ウアンの厚意に支えられました。さらに、在スペイン・メキシコ大使館、スペイン開発協力庁、在メキシコ・スペイン大使館からの支援も受けています。2020年からは公式サイト(www.mayaxbaatun.com)も公開されています。
2019年の調査キャンペーンでは、踏査の結果、遺跡がこれまで考えられていたよりもはるかに広範囲に広がっていることが確認されました。そのため、建造物の記録作業と、より精密な測量図の作成を継続的に進める必要があります。また、実施された8か所の試掘調査(一辺1.5メートルの小規模発掘)によって、遺跡の居住時期は先古典期後期(形成期)の紀元前800年頃から、後古典期終末にあたるセペチ土器複合期(紀元後800〜1000年)まで及ぶことが明らかになりました。
シュバートゥン・ソーシャルプロジェクトは、次の2つの側面を統合した取り組みです。第一に、大規模建造物を擁する集落の考古学的調査です。この地域は農業適地と水の湧出地の境界に位置するため、マヤ文化研究にとって極めて重要な場所となっています。第二に社会的一面であり、調査活動を通じてテカル・デ・ベネガスとソンカウイッチの地域コミュニティが恩恵を受けられることを目指しています。