1964年、パオロ・マッティエ率いるローマ・ラ・サピエンツァ大学の考古学者チームは、シリアのアレッポの南東55キロに位置するテル・マルディク遺跡で発掘調査を開始した。彼の目標は、シリアが古代に独自の文化を隠し持っていたことを示すことでした。
長年にわたり、古代の宮殿、彫像、螺鈿を象嵌した木製家具の破片、銀製品、エジプトの宝飾品、その他の工芸品が発見されてきました。 1968 年に女神イシュタルの像が発見され、その場所が特定できるようになりました。
彫刻にはエブラ王イビット・ リムの名前が刻まれていました。 。実際、その場所はエブラの古代都市であり、それまではマリのアーカイブ (1933 年に発見) で発見された碑文によってのみ知られていました。この碑文には、その名前の都市国家について書かれていました。
しかし、最大の発見にはさらに数年かかるだろう。一方、調査結果により、エブラは紀元前 3 千年紀から紀元前 2 千年紀半ばまで重要な商業および電力の中心地であったことが判明しました。エジプトやメソポタミアに匹敵します。
紀元前 3500 年頃の青銅器時代初期の創設以来、紀元前 1600 年頃にヒッタイトによって破壊されるまでエブラは、現在のシリアの北部と東部全体に広がる大規模な貿易ネットワークを形成して繁栄しました。シュメール、キプロス、エジプト、さらには中東からの商品もここを通過しました。
都市は商人によって管理され、商人はその中から王を選出し、商業活動と傭兵に委託された防衛、そして航路の拡大を監視した。国王は選挙で選ばれ、長老会議によって管理され、その権力は国政と宗教の両方において効果的な影響力を持つ女王の権力によって制限されていた。
エブラは紀元前 2250 年頃の最初の破壊を生き延びました。アッカド人の手によって都市が焼き払われ、宮殿が破壊された。放棄されましたが、4 世紀後の紀元前 1850 年から 1650 年にかけて、この新しい時代の最初の王としてイビット＝リムが誕生し、 そしてアモリ人の定住によりその素晴らしさを取り戻しました。 、遊牧起源のセム族。
2 番目で最後の出来事は、紀元前 1650 年から 1600 年の間に起こりました。今度はヒッタイトの王ムルシリ 1 世 (あるいはハットゥシリ 1 世) でしたが、エブラは 3,500 年以上後に考古学者が発掘を始めるまで発見されることはなく、放置され、忘れ去られていました。
しかし、紀元前 2250 年の火災はそれはまさに、歴史上最も偉大な考古学的発見の 1 つをもたらしたものでした。 1974年、パオロ・マッティエのチームはいわゆるパラシオGで発見されました。 2 つの小さな部屋が、高台のある大きな部屋に面しています。その中には 20,000 枚を超える粘土板が発見され、その多くは複数の破片に分かれており、紀元前 2300 年から 2250 年に遡る楔形文字が書かれていました。
タブレットは、それを支えていた木製の棚が燃えたときに落下した場所にありました。ラベルの中には粘土で作られたものもあり、棚にきれいに並べるのに役立ちました。宮殿を焼失させた火災で石板は調理され、後世のために保存され、落下したとき、宮殿のアーカイブに元々あったのと同じように床に並べられました。
部屋の 1 つは経済と官僚の記録を保管し、もう 1 つの部屋には儀式と文学の文書が保管されており、その多くは新しい筆記者の教育に使用されました。問題は、石板が 2 つの言語で書かれていることです。1 つはシュメール語 (その解読は 1923 年のアルノ ポベルによって最高潮に達します)、もう 1 つはシュメール語の楔形文字を音声表現として使用するまったく未知の言語でした。
これらのシュメログラム これらはシュメール語以外の言語の音を表すために使用された楔形文字であるため、それらを書いた人は必ずしもシュメール語の知識を持っていたわけではありません。これは、音声転写 (音の表現における別の言語用に作成されたシステムの使用) の既知の最初の例であり、したがって、文字の歴史の重要な点を示しています。
石板の多くには両言語のバイリンガル単語リストが含まれていたため、この未知の言語は、ウガリ語やヘブライ語よりも先に、セム語の起源を認識した遠征隊の首席碑文作者であるジョヴァンニ・ペティナートによって解読することができました。彼はエブライト語を発見しました。この言語は実際には、その地域の他の多くの場所で話されている商人の共通語であり、日常会話の言語ではありませんでした。
このことと、発見時の石板の位置から、それらはもともとテーマごとに棚に並べられ、対応するラベルが付けられていたという結論につながりました。それらは垂直位置に置かれ、焼かれた粘土の破片によって互いに分離されました。さらに、錠剤には、形状、サイズ、内容物による整理だけでなく、回収を容易にするための分類とカタログ化の証拠も示されています。発掘調査では、メソポタミアではそのような高度な保存慣行は発見されていません。
タブレットから提供される情報から、この都市の商業的重要性が明らかになりました。これらは輸出入貿易関係の経済記録と在庫を反映しています。彼らが報告する最も重要な好奇心の一つは、正確にエブラと呼ばれるものを含む数種類のビールが製造されたことです。 そしてそれが最初に知られたビールのブランドになるかもしれないと。また、王のリスト、法令、布告、他の都市との外交条約も含まれており、これまでに発見された中で最も古いものです。
これらの条約の 1 つは、紀元前 2350 年頃のエブラ・アバルサル条約です。近くの両方の都市の間に設立されました（アバルサルはまだ見つかっていません）。とりわけ、エブラの影響範囲を定め、違反した場合の罰金や罰則を定め、水の使用などを規制しています。
ロバート・ヘツロンによれば、現在、この石板は青銅器時代の既知の最大のアーカイブを構成しており、アレッポ、ダマスカス、イドリブのさまざまな博物館に点在しています。それらのほとんどは、対応する音訳とともにEbla デジタル アーカイブでデジタル化されています。 、オンラインで相談できるヴェニスのカフォスカリ大学のプロジェクト。
しかし、タブレットに関してはシリア政府による一定の検閲があったようで、これはエブラ文書に見られる創世記の聖書の枠組みとの関係の疑いと関係がある。 ペティナートが発見したと主張したのは、族長ヤハウェ、ソドム、ゴモラに関する言及です。ペティナートが引き起こした論争と学問的対立の後、ペティナートは発言を撤回し、J.J.M.ロバーツによれば、テキストの出版を担当する委員会から外されたという。