ギリシャ・ネストル宮殿近郊で黄金に輝く青銅器時代の墓を発見──ミケーネ文明の謎を解く鍵

シンシナティ大学の考古学者チームが、古代ギリシャの暮らしに関する秘密を解き明かす可能性を秘めた、2基の青銅器時代の墓を発見しました。出土したのは、精緻な彫刻が施された宝石や工芸品の数々です。これらは「トロス(tholos)」と呼ばれる円形の葬祭建築で、正式には「ドーム型墓6号(Vaulted Tomb VI)」および「7号(VII)」と命名されています。

発見の経緯

発見したのは、同大学古典考古学学科のジャック・デイビス(Jack Davis)氏とシャロン・ストッカー(Sharon Stocker)氏。両氏は2015年に発見された「グリフィン戦士の墓」周辺の調査中、ギリシャ南西部のピュロスでこの2基の墓を見つけました。

墓の内部には、かつて壁面を覆い尽くしていたという金箔の薄片が散りばめられていました。1基目の直径は約12メートル、壁の高さは地上から約4.5メートルに達します。2基目はやや小さく、直径約8.5メートル、壁の高さは約2メートルです。いずれも紀元前15世紀に遡るものとされています。

グリフィン戦士の墓とは

「グリフィン戦士」という名称は、墓から出土した象牙の飾板に刻まれていた神話上の生き物――鷲とライオンを合わせた姿のグリフィン――に由来します。この墓からは金の武具や武器、宝飾品も出土しており、なかでも戦闘の場面を驚くほど細密に描いたメノウ(アゲート)の印章は、青銅器時代の傑作と称えられています。

地中海世界の暮らしを映す出土品

「王侯級の墓から出土した遺物は、3500年前の地中海全域の暮らしについて、よく似た物語を語ってくれる」とデイビス氏は述べています。その一例が、2頭の雄牛が麦の束を挟んで描かれた金の指輪です。古植物学者の鑑定によれば、この穀物はオオムギだと特定されました。

「家畜と穀物生産が組み合わさった興味深い情景だ。これこそ農業の基盤だ」とデイビス氏。「私たちの知る限り、クレタ島のミノア文明の美術において穀物が描かれた唯一の例かもしれない」

神話的モチーフの数々

グリフィン戦士の墓と同様、両墓からも神話上の生き物をあしらった美術品が出土しています。あるメノウの石には、「ジン(jinn)」と呼ばれるライオンのような生物が2体、鉤爪のある足で直立して描かれ、花瓶と香炉を持っています。「目の前の祭壇への捧げものだ。奉献の角の間には小さな木が芽吹いている」とストッカー氏は説明します。「ジンの上方には16本の光線を持つ星が描かれている。同じ16角形の星は、墓から出土した青銅と金の遺物にも現れている」

「不思議なことに、ミケーネ美術において16本の光線を持つ星はそれほど多くない。メノウと金という異なる素材の2点に同じ意匠が見られるのは注目に値する」と研究者たちは指摘します。「課題は、ミノアやミケーネ時代の宗教について記した文書、あるいは象徴の意味を説明する文献が一切残っていないことだ」

エジプトの女神ハトホル

さらに調査チームは、エジプトの女神ハトホルが描かれた金のペンダントも発見しました。ハトホルはエジプトにおいて死者の守護者としての役割を担っていたため、この発見はとりわけ興味深いものとなっています。

富と交易の証

両墓の被葬者は、裕福で高い地位にある人々だったことを示唆しています。バルト海産の琥珀、エジプト産の紫水晶、輸入された紅玉髄(カーネリアン)、そして大量の黄金が副葬されていました。墓は地中海を一望できる場所に位置し、後にネストル宮殿が建ち、やがて廃墟となった土地でもあります。

トロス墓におけるこうした富と輸入品の豊かさは、のちのギリシャ古典時代へとつながる権力闘争の萌芽がすでに始まっていたことを示しています。また、ピュロス沿岸がかつて貿易と商業の重要な拠点であったこともうかがわせます。

海から見える立地の意味

「地図で見ると、ピュロスは今では辺境の地だ。ここに来るには山越えが必要で、観光ルートにも入っていなかった」とストッカー氏は言います。「しかし海から来るなら、この立地は理にかなっている。イタリアへ向かう航路上にあるのだから。青銅器時代の交易路において、ピュロスがはるかに中心的で重要な場所だったことが分かってきた」

4万個の石が守った墓

墓は、スイカほどの大きさの石約4万個によって、風雨や盗掘から守られてきました。巨石はドームが崩壊した際に落ちたまま、数千年もの間、手つかずで横たわっていたといいます。3500年の時を経て、シンシナティ大学のチームはその石を1個ずつ取り除いていきました。

「まるでミケーネ時代にタイムスリップしたようだった。当時の人々が手作業で積んだ石を、私たちも手作業で取り除いたのだ」とストッカー氏は振り返ります。

先端技術による記録

発掘の各段階で、研究チームはフォトグラメトリ(写真測量)とデジタルマッピングを駆使し、墓内の遺物の位置や向きを記録しました。「回収された遺物の数が非常に多いため、この手法は特に価値がある」とデイビス氏は強調します。

「発掘しながらすべての層を確認し、三次元的に関連付けることができる」と同氏は語ります。シンシナティ大学のチームは今後少なくとも2年間、ピュロスでの調査を続け、世界中の研究者とともに遺物が秘める謎の解明に取り組みます。

「この種の重要な墓が青銅器時代の宮殿跡で発見されるのは、50年ぶりのことだ。それだけでも特別なことなんだ」とデイビス氏は結んでいます。