敵の侵入を阻むためにイギリスで築かれた有名な壁といえば、西暦 2 世紀に建てられたハドリアヌスの長城が必ず思い浮かびます。ピクト人の侵入を防ぐため。 20年後のアントニーノ・ピオの壁を覚えている人もいるかもしれない。しかし、ローマではなく中世の壁があり、2010 年に世界遺産に登録するためにユネスコに提出されましたが、成功しませんでした。それはオファの堤防として知られています。 .
少し冗談ですが、ラテンアメリカ系移民の米国入国を阻止する壁の建設を提案したドナルド・トランプ氏は、歴史を忠実に研究していると言えます。なぜなら、過去を振り返ってみると、外国人をブロックするそのシステムの例がいくつかあるからです。ヨルダン川西岸にイスラエルが建てた壁、サハラ砂漠にモロッコが建てた壁、有名なベルリンの壁（この場合は出国を阻止するためのもの）、クロアチアのストンの壁（クロアチア）、有名な中国の壁壁...
もし引用された事件のほとんどが非常に広大な領土に及んでいるのであれば（例えば、中国の2万1000キロメートルを除けば、モロッコの壁はさらに2720キロメートルに達する）、英国ではより理にかなったものになるだろうし、イギリスでは、あまり唐突ではない救済措置も支持されていた。したがって、ハドリアヌスの長城はソルウェイ湾からタイン川の河口まで約 117 キロメートルを測り、島を 2 つに分けました。アントニーノ ピオのそれは、前のものと並行して、160 キロメートルに達し、すでにカレドニア (スコットランド) にライムを残しました。
しかしオフファの堤防 異なる特徴を持っていました。まず、建設に石が使用されず、日干しレンガが使用されたためです。第二に、それを行ったのはローマ人ではなく、エセックス、ノーサンブリア、ウェセックス、サセックス、ケント、イースト・アングリアとともに、8世紀にアングロサクソン七プターキーを形成した王国の一つであるマーシア王国だったからです。第三に、この川は東から西に走る代わりに北から南に走り、アングロサクソン人ではなくケルト起源のイギリス人であるウェールズのポーウィス王国とのメルシア国境を確立したからです。
それは長さ約150マイル、幅12マイル、高さ2.5マイルで、リバプール湾からセヴァーン河口まで伸びており、東にメルシャンの領土、西にウェールズの領土がありました。作家で旅行者のジョージ・ ボロー氏のワイルドウェールズによると、都合の良い分離であるためです。 (1854 年にウェールズを旅した彼の旅の記録。民俗的、歴史的、地理的側面も含まれ、1862 年に出版):
境界を明確にする強力な理由は疑いなく、実際、現在の境界も同様の道をたどります。しかし、この境界線は双方の合意によるものではありませんでした。城壁の残骸は西側に堀があったことを示しており、おそらくウェールズの襲撃に対する防御システムとして建設されたことを示しています。
この名前はオファの壁を意味し、西暦 757 年から 796 年にかけてその建設を推進したメルシアの君主を暗示しています。彼は王冠をかぶっていたというだけでなく、通貨としてペニーを導入したという点でも重要な人物でした。しかし何よりも、 彼の王国を率いてハンバー川以南のイングランド南部の大部分を支配し、 彼がレックス・ アングロラムとして知られるまでになったことに対して。 （アングルの王）、これはイギリス人全員について言うのとほぼ同じでした。国の統一が 10 世紀まで起こらなかったことを考慮すると、それは驚くべきことです。また、彼はシャルルマーニュとの外交関係を維持しました (両者とも彼の子供たちの結婚について交渉しましたが、成功しませんでした)。
オファは 760 年にヘレフォードでウェールズ人と戦い、778 年、784 年、796 年にもウェールズ人に対してさらなる遠征を行った。証拠が限られているため彼の治世を確かめることは困難であるが、必要な資源を集めるのに十分な権力を持っていたに違いない。そして壁を建てるのに必要な労力。この意味で、労働者、農奴はおそらく、封建制に典型的な、コルベアと呼ばれる強制的かつ無料の労働給付金に従わなければならなかったのでしょう。
さて、一つは、その壁にはオファの名前があり、彼がその作者であると考えられているということ、そしてもう一つは、これが真実であるということです。これは伝統的に考えられていたことだが、1999年にいくつかの土壌サンプルに対して行われた放射性炭素分析は、これが以前信じられていたよりも初期の研究である可能性を示唆しており、少なくとも部分的には、日付を西暦446年までかなり早めている。 2014 年に他の地域で実施された新しい分析でも、541 年から 651 年の間という非常に初期の結果が得られ、最も古いものは 430 年のものです。
実際、ローマの歴史家エウトロピウスが西暦 369 年頃に残した記述がその記述であると考える研究者もいます。彼の作品 Historiae Romanae Breviarium におけるセプティミウス セウェルスの壁 (実際にはそうではなく、むしろアントニヌス ピウスの補強工事) 実際にはオフファの堤防の元の段階に対応します。 。そうすれば年代測定がさらに進むことになるため、ほとんどの考古学者はこれに同意しません（セウェルスの時代は193年から211年でした）。ベーダが尊者であるとき、それは合理的であるように思えます。 （7 世紀から 8 世紀に住んでいた） は、 彼のアングロ民族の教会史の中でセウェルスの壁について語っています。 彼は、それが石ではなく土で作られ、木の柵と堀が冠されていたと言っているので、実際にはオッファのものについて言及しています。
いずれにせよ、このような初期の年表をどのように説明すればよいでしょうか?可能性は 2 つあります。1 つは、ローマ人がすでにそこに何かを建てていたということです。そして2つ目は、残りは間違いなくオッファだけでなく歴代のメルシア王の主導によるものであるということ。これは、なぜ壁がその君主のものであると考えられるのかという疑問につながります。これまで、その年代を特定し、その歴史的背景を説明するために歴史史料が使用されてきました。主要なものはアングロサクソンクロニクルです。 、10 世紀のものですが、写本が複数存在し、ところどころで不一致があるという問題があります。
しかし、この壁をオファのせいだと考えたのは、9 世紀後半に住んでアルフレッド大王の宮廷で通訳として働いていたウェールズの修道士、ジョン・アッサーでした。 ウェセックスの司教はすでにその世紀の終わりにシャーボーンの司教に就任しました。アッサーは、君主の統治を理解するための基本的な著作の 1 つであるアルフレッド王の生涯を書きました。 (彼は後にイングランドの歴史に関する付録を追加して拡張しました)、その中で彼は壁がオッファのものであるとしています:
前世紀の 50 年代以来、シリル・フォックスやフランク・ステントンなどの歴史家は、これらの言葉の真実性に疑問を抱き始めました。彼らは壁が「海から海へ」 続いていたことを認めた。 継続的ではなく、地形図自体が自然防御を構成しない場所でのみ発生し、著者がオッファであることを疑っていました。フランク・ノーブルやデイビッド・ヒルなどの他の研究者は、未建築のエリアには通常は保存されない材料である木製の柵が設置されていた可能性を示唆することで、これらの疑いを正当化しています。
対照的に、 ヒルはオフファの堤防が存在するとは信じていません。 海から海までの長さはもっと短かったかもしれないが、他の君主が建設した壁のより多くの部分の主核を形成していた可能性もあり（王位に就いたオフファの前任者であるエテバルドは、ワットの壁と呼ばれる部分を建設したであろう）、すべてがそれぞれに接続されたままである他の。同様に、ジョン・デイヴィスのように、このレイアウトは特定の角を避けているように見え、あたかもその土地を隣国に譲渡するつもりであるかのように見えるため、ウェールズ人に相談するべきだったと考える人もいる。それは石ではなく土の産物であるため、確実に知ることは困難ですが、何世紀にもわたって非常に侵食され、痕跡がほとんど残っていないためです。
したがって、一部のセクションは埋まったままであり、現時点では損傷を与えないように掘削は避けられています。その他の場所は、 いわゆるオフファの堤防の道のおかげで簡単に訪れることができます。 。 1971 年に開設された一般に公開されている観光文化トレイルで、英国で最長のコースの 1 つで、前述のセドバー (チェプストー近く) のセヴァーン河口から北海岸のプレスタティンまでの約 283 キロメートルです。ウェールズの。ナイトンにはビジター センターもあり、ここには最もカラフルな壁の遺跡があります。