古代ローマを襲った5つの地震
科学的研究と歴史資料の両面から、ローマ市は古代末期から中世初期にかけて最大5回の地震に見舞われたことが知られています。これらの地震は西暦443年、484年または508年、618年、801年、そして847年に発生しました。
443年の地震――文献資料が伝える被害
最初の443年の地震については、1553年に初めて公刊された「ウィンドボネンシス写本」に収められた執政官年代記『ファスティ・ウィンドボネンセス』の後代の記述に言及があります。
この記録は、市内で像や柱廊が崩壊したことを伝えており、考古学者ランチャーニは早くも1917年に、その被災地域がローマ中心部のアレヌラ通りとカンポ・ディ・フィオーリ広場の間の一帯に該当すると特定していました。さらに他の資料では、住宅や公共建築物の倒壊、さらにはコロッセオへの損傷まで報告されています。
484年か508年か――碑文が残す謎の地震
484年または508年の地震については、現在コロッセオの正面入口に置かれている2基の大理石碑の銘文によって知られています。銘文には、デキウス・マリウス・ウェナンティウス・バシリウスが地震後に実施した円形闘技場のアレーナ(砂床)とポディウムの大規模な修復事業が記されており、その地震は「忌まわしい」災厄として建物に損害をもたらしたと描写されています。これらの修復工事は、1999年の考古学調査によっても裏付けられました。
専門家によれば、地震の発生時期を確定できないのは、修復事業を主導した人物の名前の一致によるものです。同名の元老院議員ウェナンティウスが、異なる年――すなわち484年と508年――にそれぞれ執政官を務めていたためです。この問題は今日まで未解決のままですが、他の金石文資料との比較では、事業の推進者としてウェナンティウスのみが言及されている点から、508年説よりも484年説の方が有力視されています。
震源断層の正体はモンテ・ヴェットーレ断層
そして新たな研究により、当時のローマに壊滅的な打撃を与えたこれらの地震を引き起こした断層が特定されました。それがモンテ・ヴェットーレ断層です。科学者たちはこの断層を長らく不活動とみなしていましたが、2016年に3つの大きな地震を発生させ、その最初のものは約300名の犠牲者を出しました。
『ネイチャー』誌の報道によると、ローマ市民保護局のパオロ・ガッリ氏が率いる研究チーム(同氏は2013年にもローマの歴史地震に関する論文を発表しています)は、断層を横切るトレンチ(調査溝)を掘削し、過去の地震が残した地盤の変位を調べました。その結果、研究者らは過去9000年間に6回の大地震が発生していた証拠を発見したのです。
そのうちの1つは西暦5世紀半ばに発生しており、冒頭で述べた地震、すなわち中世の歴史家たちが「西暦443年にコロッセオやローマの他の建築物に損害を与えた」と記録している地震と同一のものである可能性があります。
平均的にモンテ・ヴェットーレ断層は約1800年ごとにマグニチュード6.5超の地震を発生させてきたため、研究チームによれば、2016年の地震群は決して意外な出来事ではなかったということになります。
出典
Nature / P. Galli, A. Galderisi, E. Peronace, B. Giaccio, I. Hajdas, P. Messina, D. Pileggi, F. Polpetta「The awakening of the dormant Mt Vettore fault (2016 central Italy earthquake, Mw 6.6). Paleoseismic clues on its millennial silences」doi.org/10.1029/2018TC005326 / Fabrizio Galadini, Giovanni Ricci, Emanuela Falcucci, Camilla Panzieri「Archaeoseismological evidence of past earthquakes in Rome (5th–9th century A.D.) used to quantify dating uncertainties and coseismic damage」