最近発表された研究によると、フィンランドのレヴァンルフタ(Levänluhta)埋葬地で人骨とともに出土した装身具の金属は、これまで研究者たちが想定していたものとは異なり、南ヨーロッパに由来するものであることが明らかになりました。
フィンランドを代表する考古学遺跡「レヴァンルフタ」とは
レヴァンルフタ遺跡は、この地域における鉄器時代(紀元300年〜800年、地中海世界より後の時代)に属し、フィンランドで最も有名な考古学遺跡の一つです。
鉄器時代のフィンランド南西部、イスキュロ(Isokyrö)の湖には、主に女性と子どもを中心とした約100名が埋葬されました。死者の一部は、銅、青銅、真鍮(しんちゅう)の合金で作られた腕輪やネックレスを身につけていました。
研究者のエリサベット・ホルムクヴィスト=シピラ(Elisabeth Holmqvist-Sipilä)氏によれば、これらの装身具に使用された金属の由来は、地化学的組成と鉛同位体比の分析に基づいて特定されたといいます。死者の装身具はフィンランド鉄器時代の典型的な様式を持つため、現地の工房で鋳造された可能性が高いと考えられます。しかし、鉄器時代には銅鉱石がまだ発見されていなかったため、これらの製品に使われた金属そのものが当地域産である可能性は低いとされています。
従来の説が覆された銅の供給源
これまで考古学者たちは、フィンランド鉄器時代に使用された銅は、主にスカンジナビア南部で発見された銅鉱床に由来すると考えてきました。しかしこの解釈は近年疑問視されるようになり、スウェーデンで出土した金属製の考古遺物に含まれる銅も、実は輸入品であることが判明しています。
ヘルシンキ大学の考古学者およびフィンランド地質調査所(Geological Survey of Finland)との共同研究では、レヴァンルフタで出土した青銅製・真鍮製の装身具の由来を、その地化学的組成と鉛同位体比を、フィンランド、スウェーデンおよびヨーロッパ各地で知られている銅鉱石と比較することによって調査しました。この研究の成果は、学術誌『Journal of Archaeological Science』に発表されました。
分析結果が示したもの
その結果、製品に使用された銅はフィンランドやその近隣地域のものではなく、ホルムクヴィスト=シピラ氏によれば、広範な交易ネットワークを通じて、最も可能性が高いのは南ヨーロッパからフィンランドへと運ばれたことが示されました。
鉛同位体比の分析に基づくと、製品中の銅はギリシャとブルガリアで産出される銅鉱石に由来します。これらの地域は青銅器時代と鉄器時代に大量の銅を産出しており、その銅は贈り物、戦利品、商品といった形でヨーロッパ全土に流通していました。
また、金属は古い製品を溶解して新しい鋳型の原材料とするという形でリサイクルもされていました。青銅器時代にフィンランドへたどり着いた金属が、レヴァンルフタ地域で再利用された可能性もあります。
エミル・アールトネン財団(Emil Aaltonen Foundation)の資金援助によるこのプロジェクトの結果は、大陸ヨーロッパの銅交易ネットワークの産物がバルト海を経由してフィンランドにも到達していたことを示しており、この地域がヨーロッパ全土に広がる広範な銅交易システムとつながっていたことが裏付けられました。
さらに、この結果は先史時代の金属製品が持つ時間的・技術的な側面をも物語っています。原材料はおそらく長い歳月と非常に長い距離を経て、さまざまな人の手を渡りながらこの地に届きました。地域の職人工房では、こうした国際的な由来を持つ金属が鉄器時代の流行に合わせた装身具へと生まれ変わり、おそらくは着用者の地域的アイデンティティや出身地を象徴する存在となっていたのでしょう。