サミュエル・テイラー・コールリッジ（Samuel Taylor Coleridge）の名詩「クブラ・カーン」（Kubla Khan）は、1797年にアヘンによる幻夢の中で着想を得たとされる、イギリス・ロマン主義を代表する作品です。詩の冒頭では、モンゴル帝国の皇帝フビライ・ハンが伝説の都ザナドゥ（Xanadu）に、壮麗な「快楽の宮殿（プレジャー・ドーム）」を建てるよう命じた情景が歌われています。
では、この快楽のドームは一体何でできているのでしょうか。実は、よく「香り立つ木々（incense-bearing trees）でできている」と説明されることがありますが、これは正確ではありません。香木の並ぶ庭園はドームとは別の場所として詠まれており、ドームそのものについては、詩の終盤で次のように描かれています。
「それは太陽に輝く快楽のドーム、氷の洞窟を伴っていた」（A sunny pleasure-dome with caves of ice!）
つまり、ドームは「太陽の光に煌めく宮殿」として表現され、そのそばには「氷の洞窟」が併存するという、奇跡的とも言うべき対照的な景観として描かれているのです。このため、一般的にはこの快楽のドームは「氷（ice）」と結びつけて語られることが多く、文学に関するクイズなどでも答えは「氷」とされるのが通例です。
詩の世界：聖なる河アルフと太陽の届かぬ海
詩の中でドームは、神聖な河アルフ（Alph）が人知を超えた洞窟を抜け、「太陽の届かない海（sunless sea）」へと流れ込む幻想的な大地の中に置かれています。周囲には肥沃な土地、曲がりくねった水路が輝く庭園、「香り立つ木々（incense-bearing tree）」が花開く風景、そして丘のように古い森が広がっていました。
こうした豊かな自然の描写と、氷の洞窟を伴う太陽のドームという対比的なイメージが融合することで、この詩は現実と幻想の境界が曖昧になったような、独特の夢幻的な美しさを放っています。
「断片の傑作」と呼ばれる理由
コールリッジは、アヘンの作用による眠りの中でこの詩全体を「見た」と述べていますが、目覚めた後に詩を書き留めている最中に訪問者の来訪によって中断され、夢の内容の大半を忘れてしまったと言われています。そのため「クブラ・カーン」は未完成の「断片（fragment）」でありながら、1816年の発表以来、その鮮烈な imagery によって後世の作家や芸術家に絶大な影響を与え続けてきました。
まとめると、快楽のドームを象徴するのは「太陽に輝くドームと氷の洞窟」という奇跡的な組み合わせであり、香木の庭園はあくまでドームを取り囲む楽園の一部として詠まれている、というのが正確な読み解きです。