1896 年 1 月 14 日、スウェーデンの探検家スヴェン ヘディンは、中国の極西、タクラマカン砂漠の古代シルクロード上の都市ジョタンを出発しました。彼には、3頭のラクダと2頭のロバを連れた4人の男が同行し、彼が運んだ膨大な量の漂砂翡翠にちなんで名付けられた白翡翠川（現在のユルンカシュ川）の流れをたどって50日分の食料を積んだ。
5日後、彼らはデル・リオコースを放棄して砂漠に入り、高さ15メートルを超える砂丘を通って東に向かった。 1 月 24 日、彼らは砂漠の真ん中でいくつかの遺跡を発見しました。
ヘディンは、これらの遺跡がこれまでに見たものとは異なっていることにすぐに気づきました。
彼が気づいたのは、発見物の規模、何百もの木造家屋、壁画や数多くの彫刻のある仏寺、そして解読できなかった文字が書かれた大量の紙の破片でした。
彼は、千年以上砂漠の中に埋もれていたダンダン・オイリックの都市を発見した。ヘディンと彼の仲間たちは遺跡を明らかにしようとしましたが、掘ったものはすぐに砂で埋まってしまったので、それが骨の折れる作業であることがすぐにわかりました。
都市の全体的な計画を取り戻すことはできなかったが、ヘディンは庭園の痕跡、古代の通りを示すポプラの並木、古代のアプリコットやプラムの木の残骸を発見し、 この都市の壁は神に呪われている、 と結論付けた。この砂漠にある第二のソドム、彼らは古代に強い流れ、 ケリヤ・ ダリアによって洗われました。 .
この都市は 6 世紀から栄えてきました。シルクロードの南支流にあり、8 世紀末に放棄されました。ヘディンが再発見してから 4 年後の 1900 年 12 月、有名な考古学者オーレル スタインはホータンにいました。そこに宝を求める人がいます。 彼はダンダン・オイリックから入手したと主張する壁画、漆喰レリーフ、紙文書の断片を彼女に見せた。そこでスタインは約 30 人のチームを編成し、発掘を開始するためにそこへ向かいました。
スタインは住居、仏教寺院、彫刻、壁画、紙に書かれた仏教文書、木簡などを発見しました。
その後、他の考古学者や地理学者がこの遺跡を訪れたが、スタインの検査後、新疆考古学研究所が引き継ぎ、2002年に絵画のある新しい仏教寺院を発見するまで、この遺跡は90年間ほとんど手つかずのままだった。
しかし、遺跡の大部分は今日まで発掘されずに残っています。インターネット上にはその場所の写真はほとんどなく、半分砂に埋もれたままであり、ダンダン オイリックへの訪問は固く禁止されています。