政治、宗教、治安──ピラミッドの進化、そして後に地下墳墓(ヒポゲウム)へと移行していった理由は、エジプト学者にとっても今なお仮説の域を出ません。
サッカラの階段ピラミッド(エジプト)
本記事は、2019年4月~5月発行の『Sciences et Avenir』特別号第197号に掲載された内容に基づいています。
オードラン・ラブルース(Audran Labrousse)氏は、フランス国立科学研究センター(CNRS)の名誉研究部長であり、エジプト・サッカラにおけるフランス・スイス合同考古学調査隊のメンバーです。『Sciences et Avenir』誌の質問に答えていただきました。
ピラミッドは古代エジプト史においてどのような位置を占めるのか
ラブルース氏: 詩人であれば、「ピラミッドこそ永遠のエジプトの心臓だ」と答えるでしょう。第一に、この形式の建造物は3000年という歴史の全期間を通じて見られるからです。この驚異的な長寿こそが、その重要性を雄弁に物語っています。第二に、エジプト人を終始悩ませ続けた問い──来世と永遠への到達──があるからです。この点で、ピラミッドはその象徴的な複雑さと記念碑的な規模によって、来世観における一大転換点を画するものでした。加工された石材の体系的な使用は象徴的です。それは墓を永遠へと武装させ、ファラオの遺体を永遠に守ることを意味していたのです。
なぜピラミッドの形は変化したのか
ピラミッドが正確にどのような工法で建てられたのかを知る資料は存在しません。ましてや、その進化の理由を解明することなどできません。階段ピラミッドから平滑な斜面を持つ「真のピラミッド」への移行は、長年にわたりエジプト学者を悩ませてきたテーマです……しかし率直に申し上げれば、私たちには見当もつきません!平滑な外観を持つピラミッドの内部には、必ず階段ピラミッドが隠されていることが分かっています。これは単に、新たな技術要素の理解による進化なのでしょうか。それとも新しい宗教的教義の誕生によるものか。あるいはその両方なのでしょうか。
特定の時代になぜピラミッドは姿を消したのか
ピラミッドの誕生は、高度な政治的安定の時代と重なっています。したがって、その衰退の説明は、エジプト王権の相次ぐ弱体化の中に求められるべきでしょう。ごく具体的に言えば、ピラミッドの建設は決して軽い事業ではありません。莫大な費用がかかり、膨大な労働力を必要とし、長期計画のもとで遂行されなければならないのです。しかも、遠方からでも視認できるピラミッドは、しばしば盗掘者の格好の標的となりました……。つまり、この種の大事業は強力な行政体制の下でのみ実現可能なのです。新王国時代に出現した地下墳墓(ヒポゲウム)は、まさにこの文脈で捉えることができます。目立たず、岩盤に穿たれ、費用も抑えられ、防衛も容易だったからです……とはいえ、エジプト社会もまた、宗教的教義と同様に時代とともに変容していったことを忘れてはなりません。しかし史料の不足により、各時代の変遷の理由を正確に評価することは容易ではありません。
今後の研究に何を期待できるのか
私にとって重要な研究の軸は二つあります。第一は、古王国時代以降の時期、とりわけ第一中間期(紀元前2200年頃~同2033年頃)に関するものです。動乱と混沌の時代であり、ピラミッド黄金時代の終焉を目撃した時期です。幸いにも、サッカラのフランス・スイス合同考古学調査隊は最近、この時代のピラミッド、すなわち第8王朝の王カカレ・イビ(Qakarê-Ibi)のピラミッドの発掘調査を再開しました。彼は、墓室天井に「ピラミッド・テキスト」を刻んだ最後のファラオであると考えられています……調査隊の科学プロジェクトには、とりわけ第6王朝の「ピラミッド・テキスト」の調査と出版が含まれており、その近郊から後代の版本が見つかれば、それは例外的な大発見となるでしょう!
もう一つのプロジェクトは、いうまでもなく古王国時代のピラミッドに関するものです。今日でもなお、数多くの既成概念や空想が、エジプトの歪んだイメージを投影し続けています。科学は、より厳密な歴史像を取り戻すべく努力しなければなりません。この点で、ScanPyramidsプロジェクトはエジプト学の未来にとって決定的に重要だと私は考えています。揺るぎない物理学の法則に従うことで、記念碑の歴史……そしてエジプトの歴史そのものに対する、公平で中立的なアプローチを提供してくれるからです。
取材・文:ジェローム・ペイス(Jérôme Pace)